Lanzado oficialmente un 24 de Abril de 1994 en el Reino Unido, "Santa Monica '72" fue un álbum en directo, grabado el 20 de Octubre de 1972 en el Santa Monica Civic Auditorium durante la gira Ziggy Stardust, la grabación fue tomada de una transmisión radial de la KMET FMs, y fue disponible en bootleg por más de 20 años, la leyenda dice que tener una copia de esta rareza era la prueba palpable de que uno era un fanático verdadero de Bowie. La grabación finalmente fue lanzada aunque sin la aprobación de Bowie, por Golden Years label en 1994 y Griffith Music para los Estados Unidos en 1995.
Como decíamos al principio, este fue originalmente grabado directo de una estación de radio, por eso es que se puede apreciar la falta de pulido sonico en la grabación, pero allí radicaba la fuerza y el encanto de la grabación, con Bowie en su mejor momento para muchos, Bolder y Woodmansey ardiendo en sonido y talento y la guitarra de Ronson en toda su plenitud, sin olvidar los teclados de Mike Garson haciendo de las suyas, por lo tanto, Bowie estaba apoyado por una gran banda que potenciaba lo mejor de su persona y talento.
Esta grabación, es sin duda alguna, uno de los documentos más célebres del rock and roll en su estado natural, Bowie y the Spiders, haciéndola a lo grande y dando en el blanco con temas tan icónicos como la distorsionada "Hang On To Yourself", la apabullante "Ziggy Stardust", seguida de la punzante "Queen Bitch", para pasar a las más musculosas "Waiting For The Man" y cerrando con "The Jean Genie" y "Suffragette City", la cual fue seguida por la repetición de la mítica "Rock And Roll Suicide", por lo tanto, el disco es una maravilla de álbum en directo, crudeza hermosa del rock, en donde hasta se pueden notar ciertos sentimiento de fragilidad y humanidad como "My Death", y la conmovedora "Life On Mars", justo todo lo de esa era Ziggy Stardust que tanto ha gustado a los fanáticos, sin olvidar por supuesto "Starman".
Esta maravilla de rareza, no es solo la celebración de Bowie y The Spiders from Mars como acto en directo, sino de Bowie así mismo como estrella de rock, a medida que su personaje progresaba, redefina lo que una estrella de rock era, y esta grabación lo captura en su momento más icónico y la razón por la cual, millones le amaban y le permitieron alcanzar ese nivel de éxito, el sonido es uno de los más honestos y el hecho de que no este pulido al cien por ciento, le da el sabor y el testimonio de como Bowie comandaba en el escenario con una presencia única.
La grabación sirve el documento definitivo de Mick Ronson como ícono de la guitarra, valuable tanto en el estudio como en los directos, y por esa razón tenía el mismo nivel de fama que Bowie y este último lo sabia y por eso lo dejaba, Ziggy el personaje no hubiera sido tal como lo fue sin el Jefe Spider y Bowie no hubiera encontrado dicha creatividad tan vital, de no haber estado Ronson con él.
Este raro material fue considerado una obra de culto hasta que en 1994 fue lanzaba comercialmente, hoy en día es fácil de encontrar y comprar, y quizás ahora se pueda escuchar de una mejor manera, lo cual traiciona en cierta forma su origen bootleg, pero como documento de Bowie y The Spider From Mars, atestigua la época dorada capturando la emoción que lo volvió un recuerdo único de que si bien Bowie con el pasar de los años fue evolucionando y teniendo mejores músicos a su alrededor, no hubo ni habrá mejor banda que la que tuvo en ese entonces.
Santa Monica 1972 Track List:
1. Intro
2. Hang On To Yourself
3. Ziggy Stardust
4. Changes
5. The Supermen
6. Life On Mars?
7. Five Years
8. Space Oddity
9. Andy Warhol
10. My Death
11. The Width Of A Circle
12. Queen Bitch
13. Moonage Daydream
14. John, I'm Only Dancing
15. I'm Waiting For The Man
16. The Jean Genie
17. Suffragette City
18. Rock And Roll Suicide
