Lanzado el 27 de Febrero de 1989, "Oranges & Lemons" fue el 11avo., y el 2do., disco doble de la banda
Británica XTC, tras el relativo éxito que gozó "Skylarking" en parte por la controversia del
single "Dear God", la banda se alistó para el lanzamiento del siguiente disco y usando este curioso título, ya por ese entonces, la banda tenía un pobre financiamiento, y sin embargo terminaron entregando
una obra de pop sofisticada que se caracterizaba por un sonido
psicódelico de los 60's modernizado al estilo pop de finales de los
80's, la apuesta valió la pena ya que recibió buena crítica y éxito
comercial, algo que no pasaba desde "English Settlement" de 1982, del disco se lanzaron tres singles "Mayor Of Simpleton", "King For A Day" y "The Loving".
El
sonido del disco es tipo indie pop/rock, con variaciones de jazz,
reggae, hard rock, y hasta música del medio oriente, ofreciendo un
sonido y modo más brillante, dinámico y agresivo que "Skylarking",
posicionandolos mucho más al sonido de sus primeros discos, mientras que
las letras se enfocaban en relaciones entre padre-hijo, y el estado de
los asuntos mundiales de la época. Las grabaciones se dieron en Los Ángeles con el productor Paul Fox, quién aceptó el reto ya que era su
primer gran trabajo, por lo que se metieron de lleno entre Junio y Septiembre de 1988 con la amenaza de Virgin de boicotear el proyecto por
lo caro que estaba resultando y porque no muy creían en la banda que
desde 1982 venía alejada de los escenarios por el temor de Patridge y eso
influyo el baja comercial en los Estados Unidos. Con respecto a la
portada a cargo de Heinz Edelmman, el mismo director de arte de Yellow
Submarine, por eso las similitudes además de rendirle homenaje a ese
período psicódelico.
El
disco se hizo de manera expandida abarcando cuatro lados, aunque para
CD los 16 tracks del mismo entraron a la perfección, los primeros tracks
son los que sentaron la base del disco con "Garden Of Earthly
Delights", movido tema lleno de elementos psicodélicos, un bajo muy
funky y juguetón explicando el mundo desde un punto de vista de un niño,
el primer single "Mayor Of Simpleton" que se convirtió en uno de los
éxitos del set, era una jangly indie pop pegajoso que ganó alta rotación
en la MTV, luego se viene el otro single "King For A Day" uno de los
temas a cargo de Colin Moulding y uno de los más pegadizos y recordados
del mismo, tuvo dos versiones de video, una en blanco y negro y otra a
color y buena rotación en la MTV gracias a las vocales, la base rítmica,
las guitarras limpias y el teclado que arropaba bien el tema, la
siguiente era "Here Comes President Kill Again" tema sociopolítico
acerca de lo que significa votar y no lograr nada, (algo muy común en mi
país), "The Loving" aparecía con un pulido trabajo en vocers y
guitarra, dándole pasó a "Poor Skeleton Steps Out" lleno de
reminiscencias de "English Settlement" su disco más exitoso hasta este,
"One Of The Millions" otro tema a cargo de Moulding en donde el bajo es
la clava del mismo y llegando a la mitad del disco aparece "Scarecrow
People" un tema de corte country y que se convirtio en uno de los
preferidos de Partridge hasta la fecha.
A
continuación "Merely A Man" de tono más duro y rockero, una guitarra de
efecto wah-wah y una trompeta que adorna el tema, "Cynical Days" es la
otra de Moulding y que según cuenta Patridge, se grabo en una sola toma
en el estudio y que contó con la trompeta de Isham y Mastelloto
apoyándose en una guitarras rockeras de ritmo variado, "Across This
Antheap" que terminó metiendose en el disco y que venía de la época de
"Skylarking" pero que fue rechazada por el productor del mismo, "Hold Me
My Daddy" un afro pop melódico y con uno curiosos coros que nos traen a
la mente el "Graceland" de Paul Simon, "Pink Thing" era la auto parodia
de Partridge sobre su miembro, y ya para ir cerrando el disco se nos
vienen "Miniature Song" de corte swing y jazz que contaba una historia
de invocar al sol para arreglar asuntos de amor y traición, y finalmente
otra reminiscencia esta vez de los Beach Boys con "Chalkhills And
Children" cerrando un gran disco que dejó a todos impresionados.
Tan
así fue el éxito, que alcanzó el No. 28 en el Reino Unido y en los
Estados Unidos fue No. 44 en el Billboard 200, mientras que el single "Mayor Of Simpleton"
alcanzó el No. 46 en el Reino Unido y el 72 en los Estados Unidos aunque fue
No. 1 en el recién creado "Modern Rock Charts", mientras que "King For A
Day" llegó al No. 82, pero recibió buena rotación en la MTV y además
fue el tema que tocaron y que rompió un silencio de 7 años de no
presentarse en directo de parte de la banda cuando lo hicieron en el
programa "Later Night with David Letterman", luego se vendría otro hito
para la banda cuando se presentaron en la MTV interpretando sus temas de
manera acústica y sencilla, y sin saberlo estaban sembrando la semilla
en el canal de lo que sería el "MTV Unplugged", ya que esto inspiró a la cadena de animar a presentar más artistas usando ese formato, luego se trató de
convencer a Partridge de salir de gira pero por nada del mundo este
accedió restandole a la banda una nueva oportunidad de poder trascender
aun más.
El disco recibió una aclamada crítica internacional comparándolo como uno de los mejores de su catalogo, un álbum ambicioso y deleitable, aun para los primeros oyentes de la banda, absorbiendo mejor que nadie, todos esos trucos de los 60s., reviviendo una época gloriosa pero ahora con un sonido modernizado para los estándares de la época.
Oranges And Lemons Track List:
1. Garden Or Earthly Delights
2. Mayor Of Simpleton
3. King For A Day
4. Here Comes President Kill Again
5. The Loving
6. Poor Skeleton Steps Out
7. One Of The Millions
8. Scarecrow People
9. Merely A Man
10. Cynical Days
11. Acrcoss This Antheap
12. Hold Me My Daddy
13. Pink Thing
14. Miniature Sun
15. Chalkhills And Children
