Cuarto disco de estudio de la legendaria banda indie estadounidense R.E.M., "Life's Rich Pageant" se grabo entre abril y mayo de 1986 y fue lanzado el 28 de julio del mismo año, su nombre esta inspirado en un conversación entre Maria y el Inspector Clouseau de un filme de 1964 "A Shot In The Dark".
La portada del disco es simplemente una imagen del baterista Bill Berry y abajo la imagen de un bisonte en sepía como parte del tema ambiental que la banda ya venía manejando, también se dice que alude a Buffalo Bill, sin duda uno de sus mejores discos que llegó alcanzar el puesto 21 en el Billboard y ganó su primer disco de oro, mientras que en el Reino Unido fue 43, para muchos el disco es el eslabón entre su período de formación y su dominio comercial, y por tal motivo, con la mirada puesta en un sonido más grande, se utilizó el estudio de John Mellencamp "Belmont Mall" en Indiana y el productor Don Gehman el elegido para capturar el sonido en vivo que venian arrastrando desde hacía algunos años.
El disco vino para cambiar el destino de la banda y porque no del rock independiente estadounidense, en donde la banda se asegura de hacer llegar su mensaje ecologíco, el disco abría con "Begin The Begin" con una machacante batería y un feedback guitarrero de Buck que anunciaba la llegada de un renovado R.E.M., luego daban paso a "These Days" en donde remarcaba su entrega con el ambiente a pesar de ser jovenes pero estaban muy comprometidos, con Mills haciendo la segunda a Stipe en las vocales, la archifamosa y legendaria "Fall On Me" una de las favoritas de Stipe y que nos narra sobre la lluvia ácida y con aquel video en blanco y negro en donde se miraban la letras, "Cuyahoga" sobre aquel hermoso río en Ohio que tantas veces fue contaminado que hasta llegó a ser incendiado, el sonido del arpegio inicial y el golpe de la caja de Berry en "Hyena" cortesía del productor Don Gehman quién supo sacar lo mejor de la banda en aquel momento, el cuento ancestral en clave de folk que llegó a ser "Underneath The Bunker" y que gracias a su sonido tipo rumba iba a ser llamado "Salsa", el alegorico pacifíco y festivo tema sobre la naturaleza que inspiro el "Flowers Of Guatemala", aunque para otros tenía que ver con la política que se vívia en aquel momento en el pais centroamericano, "I Believe" tema formidable sobre la entrega, a reconocer el llamado del cambio de la mejor manera, la pasadera "What If We Give It Away" otro tema que venía pidiendo su oportunidad desde la epoca de "Murmur" "Just A Touch", los fantasmas de la guerra civil, el precio de la fama, armas y de los héroes que se puede escuchar en "Swan Swan H" y finalmente "Superman" un single que originalmente fue un cover de una raro lado B de una banda llamada The Clique.
Fue un disco breve por decirlo así, únicamente se desprendieron dos singles, el icónico "Fall On Me" y "Superman" que consiguieron poner en manifiesto el gran potencial que la banda ya venían trayendo, un año después la banda editaría "Document" que los hizo pasar de ser un conjunto relativamente conocido en las Universidades a la banda indie más grande del mundo y la mejor banda de rock and roll de los Estados Unidos, y sería el último bajo el sello I.R.S. después vendrían otras cosas pero eso ya es otra historia.
Ahora 30 años después y 5 de la reedición deluxe que lanzaron de este disco, aún se mantiene y se conserva esa vibra juvenil en apoyo al medio ambiente denunciando todo lo negativo de este mundo y ofreciendo que a pesar de todo, aún queda una leve esperanza al respecto.
Life's Rich Pageant Tracklisting:
1. Begin The Begin
2. These Days
3. Fall On Me
4. Cuyahoga
5. Hyena
6. Underneath The Bunker
7. The Flowers Of Guatemala
8. I Believe
9. What If We Give It Away
10. Just A Touch
11. Swan Swan H
12. Superman
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