Lanzado el 24 de Agosto de 1982, "Chronic Town" fue el EP debut de la banda Estadounidense R.E.M., con un total de cinco tracks grabado en Carolina del Norte en Octubre de 1981 bajo la producción de Mitch Easter y la banda que apenas 18 meses antes se había conformado, aunque ya habían entregado un brillante single "Radio Free Europe".
Entre las curiosidades del EP, destaca el track de apertura que fue grabado dos meses antes del lanzamiento del EP en Junio de 1982, además que la banda ya gozaba de cierto éxito gracias al famoso "Radio Free Europe", por lo que su manager Jefferson Holt vio que la banda estaba lista para una grabación más larga como un EP ya que no pensaba que tuvieran material suficiente para un larga duración, aunque la banda estaba con dudas al principio y no muy querían que Easter grabara el EP aunque al final este último convenció a ambas partes para hacer el trabajo.
Las grabaciones fueron un poco extrañas, en Octubre de 1981 comenzó el trabajo empezando un fin de semana en el estudio de grabación, Easter tenía como preferencias sonoras a la banda Kraftwerk, por lo que se atrevió con cierta experimentación electrónica durante las grabaciones, tales como tape loops y grabó a Stipe afuera del estudio, eso le gusto a la banda que todavía era novata y quería aprender sobre como se usaba un estudio. El disco era una especie de jangle rock aderezado con un rudimentario indie rock sesentero, la voces de Stipe son frágiles y difíciles de entender, pero es curioso ver de que tratan los temas como por ejemplo "Gardening At Night" es sobre lo inútil que es todo, "Carnival Of Sorts (Boxcars" era un intento de emular una escena carnavalesca del filme "El Hombre Elefante" con elegantes y esporádicas explosiones de psicodelia, y el tema que se uso para promocionar el EP "Wolves, Lower" que incluso fue el primero al que la banda le hizo un videoclip, y que de paso prepararía el terreno para lo que sería el gran debut de la banda "Murmur" en 1983.
Los planes de Holt, manager de la banda, eran de lanzar el disco bajo el sello Dasht Hopes que era conducido por el y su socio David Healy, sin embargo, el disco capturó la atención del sello I.R.S. por lo que inmediatamente les ofrecieron un contrato de grabación, dejando fuera de la jugada a Holt y Hib Tone, el sello con el que publicaron el single debut, entonces hicieron unos cambios quitando el tema "Ages Of You" y reforzaron el tema "Wolves, Lower".
La crítica fue variada, en un principio no sabían que decir del disco, aunque al final llegó a vender 20,000 copias en su primer año, otros alabaron el misterio y sonido de las canciones, dándole un futuro prometedor a la banda, y es que el disco no era fácil de escuchar había que hacerlo varias veces para poder tener una impresión al respecto, la cual estaba bañada por ese sonido de finales de los 60's libre de pretensiones, pero al final lo catalogaron como un disco para adormecer pese a la excentricidad de la banda.
En conclusión, el mayor logro del disco fue sin duda mostrar la magia en la oscuridad y el minimalismo de sonido, magia que sin duda todavía sigue manteniéndose.
Chronic Town Track List:
1. Wolves, Lower
2. Gardening At Night
3. Carnival Of Sorts (Boxcars)
4. 1,000,000
5. Stumble
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