Rocktrospectiva: The Massive And Best Selling "True Blue" Turns 40

Released on 30 June 1986 "True Blue" was the third studio album by US singer and songwriter Madonna. The album spawned five succesful singles "Live To Tell", "Papa Don't Preach", "True Blue", "Open Your Heart" & "La Isla Bonita."

Madonna recorded the album between 1985 and 1986, collaborating with Patrick Leonard and Stephen Bray on its writing and production. She had previously worked with the latter on her second studio album, Like a Virgin (1984). For the first time in her career, Madonna co-wrote and co-produced all of the tracks on True Blue. Its themes—primarily love, romance, marriage, and devotion—draw in part on her personal life and her marriage to actor Sean Penn. Musically, True Blue was a pop and dance-pop album with a soundscape characterized by synthesizers, guitars, drum machines, and backing vocal arrangements, influenced by the Motown sound, girl groups, and Latin pop.

True Blue was promoted with the Who's That Girl World Tour, the second highest-grossing female concert tour of 1987. Five singles supported the album: the US Billboard Hot 100 number-ones "Live to Tell", "Papa Don't Preach", and "Open Your Heart", as well as the top-five entries "True Blue" and "La Isla Bonita". An immediate global success, True Blue topped the music charts in a record-breaking twenty-eight countries worldwide and received multi-platinum certifications across the Americas, Europe, and the Asia–Pacific region. 

After Madonna met actor Sean Penn on the set of the music video for "Material Girl", the two began dating in February 1985. She mentioned that Penn was someone whose work she admired, and she believed he felt the same. Madonna said they had "so much in common" and that "he [was] almost like my brother". After dating casually for six months, the pair married on Madonna's twenty-seventh birthday on August 16, 1985. Soon after, the newlyweds co-starred in the adventure comedy film Shanghai Surprise (1986), which was a critical and commercial failure. During her Virgin Tour in 1985, Madonna met producer Patrick Leonard, who was hired as the tour's musical director. 

Following the tour's conclusion, Madonna asked Leonard if he wanted to work with her. They met at a barbecue at his home, during which he presented her with a song he had composed in his studio, titled "Love Makes the World Go Round". Madonna performed it at the Live Aid benefit concert in Philadelphia in July 1985.

Madonna and her collaborators, Patrick Leonard and Stephen Bray, began recording True Blue in December 1985. For the first time in her career, Madonna co-wrote and co-produced every track on the album. She was greatly in control of the album's development and, according to Bray, was "very much in love" while recording. Madonna collaborated separately with Leonard and Bray, with all three working together collectively on only one occasion. With Leonard, the recording process was informal: he would typically develop a musical idea on piano, after which Madonna would "write a lyric, she'd sing it, and the next day we would do another song", often completing one per day. In contrast, Bray focused on "shap[ing] things and [...] creat[ing] arrangements to show off the song[s] better".

The ballad "Live to Tell" was conceived by Leonard as an instrumental for the score of Paramount's film Fire with Fire (1986). After Paramount rejected the track, he asked Madonna to write the lyrics. Pleased with the results of "Live to Tell", she kept Leonard on the project and enlisted former boyfriend, Bray, whom she had worked with on Like a Virgin. Madonna felt that he could help her create "up-tempo songs with a classic Top 40 sensibility". 

The first song selected for True Blue was "Open Your Heart", it was originally titled "Follow Your Heart" and conceived as a rock track. The song was intended for singer Cyndi Lauper, although she passed it on. The Temptations were also offered the song but declined after hearing that Madonna was interested. "Follow Your Heart" was submitted to Madonna's team for True Blue; Madonna and Leonard added a bassline, turning it into a dance-pop composition. Madonna also revised the lyrics, which allowed her to get a songwriting credit, and retitled it "Open Your Heart".

"Papa Don't Preach" was written by Brian Elliot with the intention that it be performed by a singer named Christina Dent. A demo was presented to Warner Bros. executive Michael Ostin, who played it to Madonna during the recording of True Blue. Elliot had been working with Dent for six months and was initially reluctant to offer the song to another artist, but ultimately agreed, later describing the prospect of Madonna recording it as "hard to resist". The singer expressed immediate interest and acquired the song. "La Isla Bonita" was initially composed as an instrumental demo by Leonard and Bruce Gaitsch for Michael Jackson, who rejected the track.

"Where's the Party" was the only track on True Blue co-written by Madonna, Bray, and Leonard. Curtis Hudson—who co-wrote Madonna's 1983 breakthrough single "Holiday"—and Bray composed "Spotlight" for the album; although it was recorded, it was ultimately excluded from the final track list.

True Blue has been regarded as Madonna's first significant musical reinvention, departing from the bubblegum pop-oriented sound of her earlier works. It was a pop and dance-pop album with songs that take influences from Latin pop, girl groups, Motown sound, and Cuban music. 

Described by Madonna as her "most personal" work at the time, True Blue aimed to reach a broader, more mature audience. Love, romance, commitment, and fidelity constitute the album's main themes. Songs such as "True Blue" and "Open Your Heart" explore romantic devotion and emotional intimacy. The title track in particular expresses devotion and loyalty to a romantic partner. Biographer Andrew Morton wrote that it is the only song on the album that was a "direct tribute to her husband [Penn]", though the entire album was "inspired by her feelings for him at this time". Similarly, author Lucy O'Brien wrote that her love for Penn "seep[s] into every song". "Papa Don't Preach" addresses teenage pregnancy, "Love Makes the World Go Round" promotes themes of anti-war and anti-poverty, and "Live to Tell" deals with deceit, mistrust, and trauma. Escapism is depicted through the idyllic portrayal of an imaginary tropical paradise in "La Isla Bonita" and the pursuit of enjoyment in "Where's the Party".

True Blue was favorably reviewed by music critics; Madonna's maturity as a vocalist, producer, and songwriter was particularly acclaimed amongst reviewers. While True Blue was not revolutionary, Madonna's voice had matured, and was so finely tailored that she actually extends the punch and appeal of the production touches". Although True Blue was generally acclaimed, some reviewers were more critical in their assessments. Dismissing the record as "warmed over Go-Gos material" 

In the years following its release, True Blue has continued to garner acclaim from music critics cause the album experimented with "different sounds that are well executed as singles, with "more vocal range and lyrical complexities" than Madonna's first two albums. Even thought, the album has been one of the great dance-pop albums. 

 

True Blue Track List: 

 

1. Papa Don't Preach

2. Open Your Heart

3. White Heat

4. Live To Tell

5. Where's The Party

6. True Blue

7. La Isla Bonita

8. Jimmy Jimmy

9. Love Makes The World Go Round

Rocktrospectiva: The Surprisingly And Daring Succesful "I'm Breathless" Turns 35

 

Released on 22 May 1990 "I'm Breathless (Music From And Inspired By The Film Dick Tracy" was a conceptual album by US singer Madonna, released to accompany the film Dick Tracy. The album contains three songs written by Stephen Sondheim, which were used in the film, in addition to several songs co-written by Madonna that were inspired by but not included in the film. 

 

Madonna starred as Breathless Mahoney alongside her then-boyfriend Warren Beatty who played the title role, Dick Tracy. After filming was complete, Madonna began work on the album with Sondheim, producer Patrick Leonard and engineer Bill Bottrell. She also worked with producer Shep Pettibone on the album's first single, "Vogue". 

 

Musically, I'm Breathless consists predominantly of jazz, swing and pop songs. The tracks reflected Madonna's showgirl personality and were influenced by her relationship with Beatty. The singer wanted to create music that would fit the style and production of the film, set in the days of the Untouchables law enforcement, and sang the songs accordingly. In some areas she pitched her vocals and belted the notes when necessary. She smoked cigarettes in order to portray the vocals of her character Breathless. Beatty and singer Mandy Patinkin were featured as duet partners on three of the songs.

 

In 1990, Madonna was part of the film Dick Tracy starring as Breathless Mahoney, with Warren Beatty playing the titular character. Madonna told that initially she had waited for Beatty to call her for the film. But when he did not, the singer decided to involve herself voluntarily. She pursued the part of Mahoney, but offered to work for minimum wages to avoid favoritism. Beatty had realized several positive aspects of hiring Madonna as an actress for the film. She would be inclined to develop a soundtrack for Dick Tracy and the film studio would see this as a promotional opportunity before the release of their product, since Madonna was popular as a recording artist. This would also benefit Warner Bros. Records, who would get a reason to release a new Madonna record. 

 

Madonna was in a relationship with Beatty at that time, and her whole acting, recording and singing stemmed from impressing him with the album, which was important to her. Beatty and actor Mandy Patinkin also lent their voices for songs from the album. While I'm Breathless was being completed, it still needed a lead single. At the same time, Madonna and producer Shep Pettibone decided to compose a new song called "Vogue" to be placed on the B-side of "Keep It Together", the final single from her fourth studio album, Like a Prayer (1989), to ensure that the song would fare better on the charts. When Warner executives heard the song, they decided to release it as an A-side, and was eventually included on the album. Despite not appearing in the film, "Vogue" was used in a commercial for Dick Tracy. I'm Breathless is one of three soundtracks released alongside the film, the others being the Dick Tracy: Original Soundtrack,  and an orchestral score by Danny Elfman.

 

I'm Breathless is a jazz, swing and pop album where Madonna and Sondheim tried to recreate the music of the period portrayed in Dick Tracy. According to Rikky Rooksby, author of The Complete Guide to the Music of Madonna, the harmonic and melodic styles were more "complex" than the songs which Madonna was accustomed to, hence she found it difficult and demanding. She spoke about the "wilderness" of the tunes, saying that she was not confident of doing justice to the songs, and neither was Sondheim. But he kept on encouraging the singer so that the recording sessions would not be affected. Madonna also recruited producer Patrick Leonard and engineer Bill Bottrell to help her with the project. According to Lucy O'Brien, author of Madonna: Like an Icon, after Madonna's split from husband Sean Penn in 1989, the singer was comfortable in her new relationship with Beatty, which influenced the songs. The singer and Leonard enlisted a ten-piece live band and jazz musicians.

 

Lucy O'Brien said that the songs on I'm Breathless had a "coquettish" and "pandering nature", and was the polar opposite to Madonna's previous release, Like a Prayer, which had an introspective composition.I'm Breathless opens with the sound of an intercom and a shuffle, and power ballad "He's a Man" starts, a song which Madonna sings as if she was a "hooker stalking the boulevard". Also, Madonna's "haunting" vocals continue after the music has faded. One of the Sondheim songs, "Sooner or Later", evokes a 1930s jazz ballad with comping piano, brushed drum sounds, double bass, and horns. Conjuring the atmosphere of a smoky nightclub, the song finds Madonna in her lowest range as the melody shifts continuously. "Hanky Panky", the third song and second single, deals with sadomasochistic themes centered on a girl celebrating the pleasures of a "good spanking". It is performed in an almost comical style, and stemmed from a line in the film, where Breathless says to Tracy, "You don't know whether to hit me or kiss me." The following track on the album, "I'm Going Bananas", is a Carmen Miranda-ish song done in a Spanish accent. A salsa rhythm is predominant, with Madonna squeezing her vocal cords while singing, backed by percussion and brass. In the fifth track, "Crybaby", Madonna mimics the vocals of Betty Boop. The melody is heard over the interlining synth strings, horns and trumpets, and a bass. Rooksby explained that Madonna sang about a guy who is "too sensitive and soft", and the chorus employs a chromatic chord sequence. The next track "Something to Remember" deals with her failed marriage to Penn and was the source of inspiration for naming her 1995 compilation album. Musically, it has melancholy chords and rambling melody, which according to Taraborrelli made it the most compelling song by Madonna.

 

Next "Back in Business" it contains a "slow-verse-fast-chorus" sequence. According to Rooksby, "the chorus bursts into life, with Madonna clearly relishing the lyrics about good guys finishing last... the coldness of her delivery is apt for the topic." Her vocals are accompanied by muted trumpet sounds and a saxophone solo. "More" is the second Sondheim number where Madonna recites the materialistic-themed lyrics with irony, over a bouncy two-beat with tap-dancing during an instrumental break. The track consists of syncopated chord structure, tempo changes and lyrical rhymes. The arrangement switches between slow and fast tempo, requiring proper enunciation by Madonna. The final Sondheim song, "What Can You Lose", is the duet with Patinkin. It is a torch song where Patinkin supplies the male voice while Madonna sings during the second verse with strings and harmonics.

 

Madonna sings a two-part duet with Beatty titled "Now I'm Following You". With beats atop a riff, Madonna reveals that "Dick" is an "interesting name". The first part has strings, brass and muted horns, with a tap-dancing sequence during the intermediate piano solo and blues effect. At the last chord, the sound of the record getting stuck is heard, and a needle is drawn across the vinyl, leading into the much faster part two. The word "Dick" is continuously repeated in the main melody structure until the song ends with the sound of a record being snatched off a music player. Bill Meyers, who played piano during the recording, recalled that the song required only one take from Beatty. "Vogue" closes out the album and is musically different from the rest of the tracks. It is a dance number consisting of a "throbbing beat" and lyrically has a theme of escapism. The song talks about Vogueing, a dance form which reproduced poses from high-fashion modelling. The song also has a rap section, where Madonna names various "golden era" Hollywood celebrities, including Greta Garbo, Marilyn Monroe and Marlene Dietrich.

 

Critics gave favorable reviews praising the album as one of Madonna's greatest musical moments, and praising her vocal performance. A surprise career decision for Madonna and found that it showcased the singer's versatility and other facets of her pop personality, describing "Hanky Panky" as the best tracks on the record, and "Vogue" showed the singer "can still deliver that indefinable something extra".

 

I'm Breathless Music From And Inspired For The Film Dick Tracy Track List: 

 

1. He's A Man

2. Sooner Or Later

3. Hanky Panky

4. I'm Going Bananas

5. Cry Baby

6. Something To Remember

7. Back In Business

8. More

9. What Can You Lose

10. Now I'm Following You (Part I)

11. Now I'm Following You (Part II)

12. Vogue

Rocktrospectiva: The Standout "Like A Virgin" Turns 40

Released on 12 November 1984 "Like A Virgin" was the second studio album by Madonna, the artist was so eager to start working on its follow-up, so she selected Nile Rodgers to produce the album due to his work on Let's Dance (1983) by David Bowie, which she was a fan of. To ensure it be exactly as she envisaged it, Madonna chose all the songs for the album. Arguably, it’s her most important album but received mixed reviews from music critics: Rodgers's production received praise, but Madonna's vocals were criticized. 

It became Madonna's first number one album on the Billboard 200, as well as the first female album to sell over five million copies in the United States.  Five singles were released from the album all reached the top five of the, her first No. 1 "Like A Virgin", "Material Girl", "Angel," "Into The Groove" & "Dress You Up".

After the release of her self-titled debut album, Madonna became one of the most exciting new artists of the 1980s, so she wanted to produced by herslef but label said no, so the label decided to allow Madonna to work with any producer of her choice. She picked Nile Rodgers. Madonna wanted Like a Virgin to be "stronger" than her debut, hence she chose all the songs herself. She had been penning songs and creating demos with former boyfriend and collaborator Stephen Bray since early 1984.

When Madonna first met with Rodgers, she allegedly told him, "if you don't love these songs we can't work together", to which the producer responded: "I don't love them now, but I will when I've finished working on them!". Around the time they began working on the album, Billy Steinberg and Tom Kelly were pitching songs to artists. Steinberg had begun a new relationship and came up with the lyrics to "Like a Virgin". He brought the track to Kelly, who created the music and, together, recorded a demo tape. Kelly then met with Warner Bros. A&R executive Michael Ostin and had him listen to the demo; Ostin, who was set to meet Madonna the next day, thought the song was "perfect" for her. Madonna "loved" the song right away, but Rodgers wasn't convinced. He felt it was "really queer", but did it anyways. 

The final song to be created for Like a Virgin was "Dress You Up". Rodgers had previously asked songwriters Andrea LaRusso and Peggy Stanziale to write a song for Madonna in the style of Chic but, due to other projects, the composition took time, when the lyrics of the song were submitted, Rodgers turned them down as he felt there was no time to compose a melody and record it for the album; however, Madonna liked them and persuaded the producer to include the track, other great tracks were "Into the Groove" was written and produced by Madonna and former Bray, inspired by the dance floor and a Puerto Rican boy the singer was attracted to, it was used on the Susan Seidelman-directed film Desperately Seeking Susan, which Madonna starred.

The composition of the album is a mix of post-disco dance music, with hip hop dashes, and certain new wave rock, the opener "Material Girl" is a synth-pop song with disco and new wave elements. The second track, "Angel", begins with the sound of twinkling synths and giggles. It is an "ode to heavenly love" with a new wave overtone, the title track, "Like a Virgin", is a "mildly titillating" dance-rock song, in which the singer talks about how true love can make a girl feel shiny and new. "Love Don't Live Here Anymore" is the only ballad on the album, as well as the most soulful."Into the Groove" is a "bumping" synth-bass line, while the lyrics celebrate "dancefloor escapism", and juxtapose music, dance, sex and love. "Dress You Up" is a "drum machine-driven" dance song with a nu-disco beat, consisting of a two-chord verse.

The seventh track, "Shoo-Bee-Doo", begins as a stripped-down piano ballad, before turning into a "deceptively bouncy ditty". The eighth track "Pretender" is a synth-pop song about seduction and the insecurity felt by Madonna as she let's things happen too fast" with a man who "isn't what he seems". And the closer "Stay" a song that features a fast triple rhythm with synths.

Described as smart, funny, sexy and irresistible, with great pop hooks, the critics highlighted Nile Rodgers production, but criticized Madonna little-girl voice onver the heavy rhythm and synth tracks comparing her like a kid on a carnival ride,  even though the album reflected her as a more versatile and artistic performer, despite being home to some of the "catchiest, not to mention most iconic tracks in pop music", Like a Virgin is made up of "mostly fillers", according to certain magazines. 

Like A Virgin catapulted Madonna into global superstardom, despiyte it though it took three months to hit #1 in the U.S., the album managed to sold over 21 million copies worldwide and remains Madonna’s best-selling studio album in the U.S. It launched into mainstream culture Madonna’s brand of overt sexual liberation, manipulation of imagery and iconography, and big-tent pop song crafting that sold hundreds of millions of albums around the globe during the last four decades.

Like A Virgin Track List: 

 

1. Material Girl  

2. Angel

3. Like A Virgin

4. Over And Over

5. Love DOn't Live Here Anymore

6. Dress You Up

7. Shoo-Bee-Doo

8. Pretender

9. Stay

Rocktrospectiva: The Smooth And Powerful "Bedtime Stories" Turns 30

 

Released on 25 October 1994, "Bedtime Stories" was the sixth studio album by American singer Madonna, released after another controversial title "Erotica" and the table book "Sex", and her performance in the erotic thrille "Body Of Evidence" all of three project  received negatively comments from critics and fans alike due to their sexually explicit nature. 

 

So, Madonna decided that she needed to soften her image if she wanted to regain her audience. The first attempt was the ballad "I'll Remember" from the soundtrack to the 1994 film With Honors, and then "Bedtime Stories", her sixth studio album, in which she decided to incorporate R&B elements, and collaborated with Babyface, Dallas Austin, and Dave Hall. She also chose to explore the British club musical scene, where genres such as dub had been growing in popularity, and hired producer Nellee Hooper. 

 

Basically, it's a pop album with elements of R&B and hip hop, exploring lyrical themes of love and romance, but with a toned-down, less sexual approach. In the song "Human Nature", Madonna explicitly addresses the backlash and controversy surrounding her previous projects, whereas title track "Bedtime Story" saw her working with Icelandic singer Björk. The album yielded two top-three singles, "Secret" and "Take a Bow"; the latter stayed at number one for seven weeks on the chart. Follow-ups "Bedtime Story" and "Human Nature" were both top-ten hits on the UK Singles Chart and peaking the No. 3 on the Billboard 200.

Regarding a controversial period of her career, the singer recalled: "I feel I've been misunderstood. I tried to make a statement about feeling good about yourself and exploring your sexuality, but people took it to mean that everyone should go out and have sex with everyone. I decided to leave it alone because that's what everyone ended up concentrating on". Madonna came to the conclusion that she needed to "soften" her image in order to reconnect with her audience. The album was recorded at nine different studios. 

 

Madonna started to work with powerful R&B producers such as Babyface, Dallas Austin and Dave Hall, with the first one, worked on the songs "Forbidden Love", and the ballad "Take A Bow" following her desires to chase lush ballads, then with Dallas Austin she created "Secret", "Don't Stop" and "Sanctuary" and with Dave Hall the sexy "Human Nature" the song "I'd Rather Be Your Lover" was recorded as a duet with Tupac Shakur, in a time Madonna had an affair with the late rapper, but after the rapper became involved in a sexual assault case, she decided to replaced his parts with Meshell Ndegeocello. 

But despite Madonna's desires to had a huge impact on the R&B her voice wasn't powerful enough so, turned to the British club scene, focusing on dub genre thanks to Björk, Massive Attack and Soul II Soul impact, so checked for producer Nellee Hooper and added a certain European sensibility creating the songs "Survival" and "Inside Of Me", Madonna was a huge fan of Björk's "Debut" album and asked Hooper to contacted her to write a track for the album, the Icelandic wasn't a huge fan of Madonna but give a try a created "Let's Get Unconscious" borned out from Björk's criticism of Madonna's aesthetic, and for the final versión became "Bedtime Story". 

 

The album was a blend of pop, R&B, hip-hop and a Madonna record, with lyrics and themes that are "romantic and very reflective". The sequence of the songs is something Madonna paid "particular attention to", as she wanted to create a "truly cohesive" record. The opener "Survival" is a sweetly funky song in which Madonna talks directly to the public and addresses her feelings regarding the controversies in which she was embroiled in the past, "Secret", finds Madonna singing in a husky alto and features an unhurried Memphis soul beat and talks about spirituality and self-empowerment.

 

In the "soulful sass" of "I'd Rather Be Your Lover", Madonna lusts after the unattainable through processes of negotiation, and runs down the relations she would rather not be: a sister, mother, friend and brother, the fourth song "Don't Stop" has been referred to as Bedtime Stories' sole call to the dance floor with bliks of "Everybody" single from 1982 and achoes back to "Vogue" from 1990, next is "Human Nature" is a hip hop-influenced track that begins is a with heavy bass and drums looping. In "Forbidden Love", the album's seventh track, Madonna "dismisses any relationship untouched by taboo", "Love Tried to Welcome Me" is a song that fetishizes rejection, "Sanctuary" quotes Walt Whitman's poem Vocalism, and it is a song that draws inspiration from Herbie Hancock's "Watermelon Man" (1962), and aligns love and death. The ending of "Sanctuary" is linked to the beginning of the next song, title track "Bedtime Story" that unlike most of the songs on the album, which are heavily R&B-influenced, "Bedtime Story" is an electronica-doused track with a "trippy" vibe. and the closer "Take a Bow" is a midtempo pop ballad with "a "'Sukiyaki'"-like Japanese touch".

 

Unlike "Erotica", "Bedtime Stories" received generally positive reviews from critics. considered a warm album, with deep, gently pulsating grooves, as well as the singer's most humane and open, she never sounded as emotionally vulnerable or cerebrally plugged in as she does in, considered so far by many as winning" album and more appealing than that on Erotica, perhaps "Bedtime Stories" is Madonna's most underrated and overlooked work, due to it being trapped between her most controversial album "Erotica" and, arguably, her best "Ray of Light", 

 

 Bedtime Stories Track List: 

 

1. Survival

2. Secret

3. I'd Taher Be Your Lover 

4. Don't Stop

5. Inside Of Me

6. Human Nature

7. Forbidden Love

8. Love Tried To Welcome Me

9. Sanctuary 

10. Bedtime Story

11. Take A Bow

Rocktrospectiva: El Aclamado Y Exitoso "Like A Prayer" Cumple 35 Años

Lanzado el 21 de Marzo de 1989 "Like A Prayer" fue el 4to., álbum de estudio de la Estadounidense Madonna,  bajo la producción Pat Leonard aunque también por ahí se dejó ver a Prince y Stephen Bray como co-escritores y co-productores del disco. Considerado como un disco confesional aunque también un álbum pop de lo más espectacular que se haya hecho por su textura y sonido además que la propia Madonna comentaba que los temas tenían que ver con su familia.  

Madonna ya era considerada la reina del pop y tenía asegurado el mercado desde su época de "Like A Virgin", bien pudo haber elaborado otro disco en la misma línea, pero curiosamente decidió darle vuelta al asunto y cambiar su estilo hacía algo mucho más elaborado y profundo a pesar de ser un disco pop, en el mismo se pueden rastrear elementos de dance, funk, gospel y soul y que el propio Leonard se encargo de darle forma para completar una obra maestra en todo sentido de la palabra para arropar una serie de letras que tenían que ver con asuntos privados en la niñez y adolescencia de la artista, la relación con su padre tras la muerte de su familia, la importancia de mantener los lazos familiares juntos, y por supuesto el empoderamiento de la mujer, que hicieron del disco una curiosa amalgama de éxitos a nivel internacional llegando al tope de las listas en medio mundo y de paso, se ganó el beneplácito de la crítica.

La artista fue inteligente en seleccionar a Prince, quien contribuye en el dueto de "Love Song", y su intensa guitarra que se deja escuchar en el tema "Act of Contrition", también en la infantil "Dear Jessie" y por supuesto en la mega explosiva "Like A Prayer" en donde la combinación erótica entre un cura y Madonna era demasiado y quemó por todos lados, incluso la propia Pepsi llegó a tener problemas con el tema que uso para promover sus refrescos., las letras también tenía su punto de profundidad, ya se sentía a una Madonna más madura que cambiaba los temas más superficiales por algo con más sentido, incluso fue una de las primeras artistas que hablo sobre temas de  empoderamiento femenino con muhco estilo en "Express Yourself", y luego viene el asunto familiar lo cual queda muy remarcado en temas como "Oh Father" con un precioso video en blanco y negro donde describe su relación tan intensa y dura con su padre, la movida "Keep It Together" en donde hacía alusión al poder de mantener los lazos familiares muy de cerca, con la tierna "Dear Jessie" hacía un guiño a la hija de su productor Leonard, la tierna balada que era "Cherish" hacía un guiño también a su tortuosa relación en aquel entonces con su marido Sean Penn en "Till Death Do Us Apart" y por supuesto su activismo por el SIDA en "Spanish Eyes".

Pero sin duda lo fuerte fueron sus singles de los cuales "Like A Prayer", fue su 7mo., No. 1, mientras que "Express Yourself" y "Cherish" fueron No. 2, "Keep It Together" alcanzó el top ten, la inspiradora "Oh Father" fue top 20, y "Dear Jessie" que tuvo cierto éxito en Europa. Claro esta que los videos fueron determinantes para que el disco alcanzara todos estos puestos de honor, tuvieron alta rotación en la MTV y por si fuera poco, también tuvieron su cuota de controversia. Para empezar tenemos el recordado video de "Like A Prayer" en donde todo comienza con una Madonna huyendo tras ser testigo de un crimen de corte racial pero todo se complica cuando entra la imaginería católica como una estigmata y las cruces ardientes que más parecían dignas de cualquier molesto acto del Klu Klux Klan y además había cierto contacto erótico con una imagen que cobraba vida, el video funcionó muy bien en la MTV a pesar de ser condenado por el Vaticano y otros grupos religiosos, quizás no daño la imagen de Madonna pero si la de Pepsi que tuvo que retirar su apoyo a la artista y cancelar un recordado comercial que funcionó muy bien por aquel entonces, con "Express Yourself" fue diferente, el video en si fue el más caro del disco y actualmente el 3ero., más caro de la historia, en donde Madonna salía con su curioso traje sastre en donde resaltaba una bra puntiagudo y que fue inspirado en el filme de Walter Lantz "Metropolis", con "Cherish" la cosa cambiaba y se volvía tierna en blanco y negro salía Madonna jugando en la playa con unos sirenos, mientras que "Oh Father" que era mi video preferido del disco en donde Madonna describía su vida infantil hasta la edad adulta, filmando en blanco y negro y con unas tomas increíbles aparte donde salía la madre recien fallecida y con los labios cosidos, siendo esto considerado uno de los momentos más grotescos en la historia de los videos musicales, finalmente vino "Dear Jessie" que era un video animado y que tuvo cierta rotación para la Navidad del '89 y "Keep It Together" no tuvo video musical pero era usado como el tema para cerrar su gira "Blonde Ambition Tour '90" con una escenografía inspirada en "The Clockwork Orange" y una estupenda coreografía con unas sillas. 

En retrospectiva, fue el disco definitivo de Madonna en donde ella demostró ser una artista sería, sin lugar a dudas fue su disco más consistente y mejor definido en su carrera gracias a la profundidad de los temas que hablaba, pedía ser tomada más en serio y lo logro con este disco brillante y que a pesar de ser un disco pop, es considerado una obra maestra en todo sentido de la palabra.  

Like A Prayer Track List:

1. Like A Prayer

2. Express Yourself

3. Love Song

4. Till Death Do Us Apart 

5. Promise To Try

6. Cherish

7. Dear Jessie

8. Oh Father

9. Keep It Together

10. Spanish Eyes

11. Act of Contrition

Rocktrospectiva: El Álbum Debut De Auto-Titulado De Madonna Cumple 40 Años

Lanzado el 27 de Julio de 1983, "Madonna" fue el álbum debut auto-titulado de la cantante Estadounidense Madonna, bajo el sello Sire, avalado en parte por el éxito del single "Everybody", la cantante escribiría todo el disco y escogería a Reggie Lucas para la producción pero no le gusto y al final se fue con su amigo "John "Jellybean" Benitez" para completar el disco y a la postre terminaría agregando el single "Holiday". 

 

Arropada por un sonido synth disco y con un timbre de voz aniñado cantando sobre amor y relaciones, el disco toma a todos por sorpresa, lanzando cinco singles entre ellos los hits internacionales "Holiday", "Lucky Star", y "Borderline" y que recibieron el apoyo de la MTV con alta rotación, el disco escaló hasta la 8ava., posición del Billboard 200 y de la misma manera llegó al top ten en Australia, Francia, Holanda, Nueva Zelanda y el Reino Unido llegando a vender un total de 10 millones de copias y dejándola lista para el fenómeno en el que se convertiría años después. 

 

La artista lanza los primeros dos singles "Everybody" y "Burning Up" bajo el aval de Warner Bros., utilizando al productor Reggie Lucas quien no dejó impresionada a la cantante, aún así comenzaron con el tema "Lucky Star" escrita por Madonna y agregaron "Borderline" que era una composición de Lucas, pero pronto se dieron las diferencias y terminaría produciendo el disco con su estilo, mientras que Madonna no fue tomada en cuenta para los conceptos e ideas, así que molesta se lleva el disco con "Jellybean Benitez" quien termina re-mezclando el disco y agregando como habíamos dicho al inicio del post, el tema "Holiday" con el que a la postre sería conocida como el nuevo y novedoso acto de música bailable de inicios de los 80's.

 

La crítica fue favorable gracias a la ingeniosa incorporación de sonidos bailables para arropar formidables canciones pop llenas de estilo, y que quizás no tenía elementos tan fuera de serie, la cantante los supo moldear a su manera tanto en el arreglo y la instrumentalización para sacar tonadas irresistibles, y así darle un toque de art-dance pop al disco y hacerlo una marca a seguir en los albores de la década hasta convertirse con el paso del tiempo en un disco esencial. 

 

Madonna Track List:

 

1. Lucky Star

2. Borderline

3. Burning Up

4. I Know It

5. Holiday

6. Think Of Me

7. Physical Attraction

8. Everybody

Rocktrospectiva: El Conceptual "Erotica" Cumple 30 Años

Lanzado el 20 de Octubre de 1992, "Erotica" fue el 5to., álbum de estudio en la exitosa carrera de Madonna, el cual fue lanzado simultáneamente con su libro "Sex" además de ser el primer disco en ser comercializado bajo su sello Maverick, el disco es considerado un álbum conceptual sobre el sexo y el romance, incorporando su alter ego Mistress Dita en honor a la actriz Dita Parlo. 

Producido por Shep Pettiboe y André Betts mientras ella se encontraba trabajando en su libro y en el film "A League On Their Own", este se comenzó a gestar con unos demos junto a Pettibone en su apartamento en Octubre de 1991, luego vino la melodía y las letras pero hubieron problemas con las secuencias, por lo que tuvo que trabajar rápido para que ella no perdiera el interés, aunque admitió que las composiciones eran serias e intensas dirigidas a un territorio más personal.  Del mismo se lanzaron seis singles, "Erotica" y "Deeper And Deeper" en 1992 que llegaron al top 10, y luego al año siguiente se vino "Bad Girl", "Fever", "Rain" y finalmente "Bye Bye Baby" que tampoco estuvieron lejos del éxito, pero en cierta forma si le hizo daño la polémica generada por el libro "Sex" en ciertos mercados, el disco llegó al No. 2 del Billboard 200 convirtiéndose e n su primer disco que no llegaba al No. 1, y pese a que le gustó a la crítica por ser atrevido y aventurero, este no fue tan exitoso como sus discos previos, aunque en Europa si logro llegar al No. 1.

 

Madonna había fundado su sello y productora, por el negocio recibio 60 millones de dólares y le dieron 20% de las regalías, igualando lo que Michael Jackson había logrado un año antes con Sony, la intención era emular "The Factory" de Andy Warhol, juntando un grupo de artistas con quienes poder trabajar, y de esas ideas resultó este disco y el libro "Sex" lleno de fotografías explicitas. Con el disco como se dijo al principio, trabajo con Shep Pettibone con quien venía trabajando en el soundtrack "I'm Breathless" y luego co-produjo el single "Rescue Me" que venía en "The Immaculate Collection", y por el otro lado tenía a André Betts con quien trabajo en el tema "Justify My Love", entonces tenía dos estilos y opiniones diferentes pero conectados con la calle y la juventud que ella quería. 

 

El disco es conceptual, y su temática gira en torno al sexo y el romance, en cuanto al sonido tiene desde dance, electronica, hip hop, deep house, ambient techno, R&B y hasta elementos de la música disco, modern house, techno y hasta new jack swing que en ese momento estaba pegando fuerte, las letras eran explicitas, y buscaban explorar los limites del dolor y el placer, sel sexo libre, y además el sado masoquismo, el sentido erotico y morboso se podía notar en temas como "Erotica" o su versión de "Fever" en donde cantaba de manera traviesa, mientras que "Deeper And Deeper" era puro disco, aunque tenían mucha vibra dance y hasta se atrevio con una guitarra flamenca para musicalizar un tema sobre una obsesión sexual.  

Habían otros temas igual de curiosos como "Where Life Begins" en donde enseñaba al oyente otro tipo de beso acerca de los placeres del sexo oral aunque enfatizaba el sexo seguro, "Bad Girl" la balada era sobre una mujer que se emborrachaba con tal de evitar caer en una relación, "Thief Of Hearts" era oscura y con una vibra hip hop, con "Words" habían similitudes a la anterior, "Rain" una balada de las más formidables del disco tenía una vibra electrónica y crescendo únicos, y con "Why's It So Hard" era como la suplica por la solidaridad y el amor, y con "In This Life" la dedicatoria a sus amigos fallecidos por la epidemia del SIDA, y ya para terminar se venía "Did you Do It?" la más explicita del disco en donde tenía la ayuda de Mark Goodman y Dave Murphy, y finalmente "Secret Garden" la más personal de los temas del disco ya que estaba dedicada a su vagina. 

Pese a la polémica y que no fue igual de exitoso que sus discos anteriores, la crítica lo considero un disco revolucionario, en donde Madonna se atrevía hablar de temas explícitos en ese entonces, una obra maestra oscura con mucho poder y provocación, y que en retrospectiva podría ser considerado su disco más fuerte y poderoso ayudándola a pasar de una mera estrella pop a un icono definitivo, muchos incluso consideraron el disco como la obra que cambio la música pop para siempre aunque eso ya es un poco exagerado, eso sí, uno de los más completos y controversiales de los 90's y de la historia del pop.

Erotica Track List:

1. Erotica

2. Fever

3. Bye Bye baby

4. Deeper And Deeper

5. Where Life Begins

6. Bad Girl

7. Waiting

8. Thief Of Hearts

9. Words

10. Rain 

11. Why's It So Hard

12. In This Life

13. Did You Do It

14. Secret Garden

Rocktrospectiva: El Perfecto Y Confesional "Like A Prayer" Cumple 30 Años

Fue el 4to., álbum de estudio de la legendaria cantante y compositora Madonna, y fue lanzado un 21 de marzo de 1989 bajo la producción Pat Leonard aunque también por ahí se dejó ver a Prince y Stephen Bray como co-escritores y co-productores del disco. Considerado como un disco confesional aunque también un álbum pop de lo más espectacular que se haya hecho por su textura y sonido además que la propia Madonna comentaba que los temas tenían que ver con su familia.  

Madonna era considerada la reina del pop y ya tenía asegurado el mercado desde su época de "Like A Virgin", bien pudo haber elaborado otro disco en la misma línea, pero curiosamente decidió darle vuelta al asunto y cambiar su estilo hacía algo mucho más elaborado y profundo a pesar de ser un disco pop, en el mismo se pueden rastrear elementos de dance, funk, gospel y soul y que el propio Leonard se encargo de darle forma para completar una obra maestra en todo sentido de la palabra para arropar una serie de letras que tenían que ver con asuntos privados en la niñez y adolescencia de la artista, la relación con su padre tras la muerte de su familia, la importancia de mantener los lazos familiares juntos, y por supuesto el empoderamiento de la mujer, que hicieron del disco una curiosa amalgama de éxitos a nivel internacional llegando al tope de las listas en medio mundo y de paso, se ganó el beneplácito de la crítica.

La artista fue inteligente en potenciar la influencia de Prince, quien contribuye en el dueto de "Love Song", y su intensa guitarra que se deja escuchar en el tema "Act of Contrition", también en la infantil "Dear Jessie" y por supuesto en la mega explosiva "Like A Prayer" en donde la combinación erótica entre un cura y Madonna era demasiado y quemó por todos lados, incluso la propia Pepsi llegó a tener problemas con el tema que uso para promover sus odiosos refrescos., las letras también tenía su punto de profundidad, ya se sentía a una Madonna más madura que cambiaba los temas más superficiales por algo con más sentido, incluso fue una de las primeras artistas mucho antes que una del montón como lo es Beyonce viniera a vendernos agua azucarada con sus dis que temas sobre empoderamiento femenina, Madonna lo hace mucho mejor y con más estilo en "Express Yourself", y luego viene el asunto familiar lo cual queda muy remarcado en temas como "Oh Father" con un precioso video en blanco y negro donde describe su relación tan intensa y dura con su padre, la movida "Keep It Together" en donde hacía alusión al poder de mantener los lazos familiares muy de cerca, con la tierna "Dear Jessie" hacía un guiño a la hija de su productor Leonard, la tierna balada que era "Cherish" hacía un guiño también a su tortuosa relación en aquel entonces con su marido Sean Penn en "Till Death Do Us Apart" y por supuesto su activismo por el SIDA en "Spanish Eyes".

Pero sin duda lo fuerte fueron sus singles de los cuales "Like A Prayer", fue su 7mo., No. 1, mientras que "Express Yourself" y "Cherish" fueron No. 2, mi preferida "Keep It Together" alcanzó el top ten, la inspiradora "Oh Father" fue top 20, y "Dear Jessie" que tuvo cierto éxito en Europa. Claro esta que los videos fueron determinantes para que el disco alcanzara todos estos puestos de honor, tuvieron alta rotación en la MTV y por si fuera poco, también tuvieron su cuota de controversia. Para empezar tenemos el recordado video de "Like A Prayer" en donde todo comienza con una Madonna huyendo tras ser testigo de un crimen de corte racial pero todo se complica cuando entra la imaginería católica como una stigmata y las cruces ardientes que más parecían dignas de cualquier molesto acto del Klu Klux Klan y además había cierto contacto erótico con una imagen que cobraba vida, el video funcionó muy bien en la MTV a pesar de ser condenado por el Vaticano y otros grupos religiosos, quizás no daño la imagen de Madonna pero si la de Pepsi que tuvo que retirar su apoyo a la artista y cancelar un recordado comercial que funcionó muy bien por aquel entonces, con "Express Yourself" fue diferente, el video en si fue el más caro del disco y actualmente el 3ero., más caro de la historia, en donde Madonna salía con su curioso traje sastre en donde resaltaba una bra puntiagudo y que fue inspirado en el filme de Walter Lantz "Metropolis", con "Cherish" la cosa cambiaba y se volvía tierna en blanco y negro salía Madonna jugando en la playa con unos sirenos, mientras que "Oh Father" que era mi video preferido del disco en donde Madonna describía su vida infantil hasta la edad adulta, filmando en blanco y negro y con unas tomas increíbles aparte donde salía la madre recien fallecida y con los labios cosidos, siendo esto considerado uno de los momentos más grotescos en la historia de los videos musicales, finalmente vino "Dear Jessie" que era un video animado y que tuvo cierta rotación para la Navidad del '89 y "Keep It Together" no tuvo video musical pero era usado como el tema para cerrar su gira "Blonde Ambition Tour '90" con una escenografía inspirada en "The Clockwork Orange" y una estupenda coreografía con unas sillas. 

En retrospectiva, fue el disco definitivo de Madonna en donde ella demostró ser una artista sería, sin lugar a dudas fue su disco más consistente y mejor definido en su carrera gracias a la profundidad de los temas que hablaba, pedía ser tomada más en serio y lo logrí con este disco brillante y que a pesar de ser un disco pop, es considerado una obra maestra en todo sentido de la palabra.  

En Guatemala el disco fue de los más vendidos, literalmente estaba en todas partes, en la MTV, Constelación Rock, Musicales del 13, Rockopop, las radios nacionales y las tiendas de discos de aquel entonces, cinco de los seis singles tuvieron rotación en el país, de los cuales es imposible olvidar "Like A Prayer" primero por el video que tras el acuerdo con Pepsi se encargo de proyectar todos los días a las 6 de la tarde en su infame "éxito del momento" además del famoso comercial que hacia refunfuñar a mis familiares más conservadores, también me recuerdo de "Oh Father" entre finales del 89 y principios del 90 viéndolo una y otra vez y dándome la impresión que no era una artista mala, y finalmente "Keep It Together" tema que solía bailar en las fiestas escolares y que recuerdo que un buen amigo me la grabó en una cinta que escuché hasta el hartazgo llegando a dañar el mismo cassette. Se venía "I'm Breathless", "Vogue", "Dick Tracy", "Justify My Love", The Inmaculate Collection", "Truth Or Dare" y "Erotica" pero ya mi percepción de la artista era otra ya, lejos de la controversia por supuesto.

Like A Prayer Track List:

1. Like A Prayer

2. Express Yourself

3. Love Song

4. Till Death Do Us Apart 

5. Promise To Try

6. Cherish

7. Dear Jessie

8. Oh Father

9. Keep It Together

10. Spanish Eyes

11. Act of Contrition

Rocktrospectiva: El Raro Y Experimental "The Whitey Album" Cumple 30 Años

Lanzado oficialmente el 18 de Enero de 1989 algunos meses después de haber lanzado el icónico "Daydream Nation", el curioso y experimental "The Whitey Album" es el único disco acreditó a la banda experimental "Ciccone Youth que no era más que el pseudónimo del proyecto paralelo de la banda Sonic Youth" junto a Mike Watt y J Mascis. El álbum en sí se trata de un tributo a Madonna y al pop ochentero en general, llenó de ruidos, experimentación, cajas de ritmos, samplers y secuenciadores, y por supuesto la disonacia experimental que siempre ha caracterizado a Sonic Youth. En el disco viene incluido un tema de los primeros años de la banda "Making The Nature Scene", mientras que la única contribución de Mike Watt es la versión de Madonna para el tema "Burnin' Up", en donde él canta y toca todos los instrumentos.

El disco es totalmente experimental y se puede apreciar en la baja calidad de sonido y grabación muy por debajo de lo deseado en comparación con otros discos, tan solo por el simple hecho de hacer temas que no están acorde a su estilo, y quizás por eso, el disco no tuvo el éxito comercial esperado, igual no era lo que se pretendía ya que la banda comentaba que su único objetivo era el de mantener el disco como una simple grabación casera. El disco fue remasterizado en 1995 junto a otros box set de la banda bajo el sello Geffen, luego vino una edición editada del 2006 agregando el tema "Macbeth". Eso sí, el disco se ha llegado a convertir en una cotizada pieza de culto para los fans de Sonic Youth y cualquier melomano. 

La historia detrás del disco esta tan extraña como el disco en sí, ya que al parecer todo se origina con un viejo chiste en donde Sonic Youth dijo querer hacer un cover por completo del "White Album" de The Beatles, más sin embargo, el proyecto evolucionó a un curioso ensayo experimental sonoro entre cajas de ritmos y samplers de temas tributo a Madonna, incluso tomaron el apellido original de Madonna y se bautizaron para el disco así, "Ciccone Youth", siendo el primer single del disco un cover del hit de Madonna de 1985 "Into The Groove" además del tema "Burnin' Up" cortesía de Mike Watt y que venía de 1986. La banda al final decide para finales de 1987 y principios del 88 lanzar un disco, pero entonces se vino el lanzamiento de "Daydream Nation" manteniendo ocupada a la banda pero sin perder de vista el proyecto, y deciden aguantarse un poco para evitar que este proyecto fue un distractor del otro más serio. "The Whitey Album" entonces emerge como un disco raro, salvaje, una colección de samples sin sentidos, ritmos y frescas rimas de covers ochenteros que en realidad guarda muchos temas increibles. 

Sin duda la la obsesión por Madonna llevó a la banda a grabar sus propias versiones, lo curioso de "Into The Groove" es que viene precedida de una especie de freestyle de Thruston Moore "Tuff Titty Rap", con los temas previos, la banda fijo la fecha de grabación entre Novie,bre de 1987 y Enero de 1988 en el estudio de Wharton Tiers. Entonces comenzaron a surgir otros temas como "Two Cool Rock Chicks Listening To Neu" en donde Kim discute asuntes de manejo con Susanna Sasic directora de iluminación de Sonic Youth, luego tenemos las explosivas "Needle Gun", "Hendrix Cosby", y "March Of The Ciccone Robots", otras destacadas son "MacBeth" y "Third Fig", esta última una versión nueva del tema "Making The Nature Scene" del disco "Confusion Is Sex", hay otro tema llamado "G Force" en donde Kim Gordon canta y que después fue bautizado como "Platoon II", además que canta en la increíble "Addicted To Love" cover del tema de Robert Palmer, y que fue grabada en una cabina de karaoke en un mall, al igual que el video que llevaba la misma temática.

Otro dato curioso del disco es que Sonic Youth no fue acreditado con el disco, y en vez de eso, cada miembro recibió un nombre código que fueron revelados durante una entrevista al semanario NME, para la época en que ya había sido lanzado como single "Into The Groovey".  La portada del mismo tiene un retrato cercano de la cara de la Srta. Ciccone (Madonna) y la contra portada es un guiño al "White Album" de The Beatles, para completar la famosa broma que habían hecho cierto tiempo atrás. Desgraciadamente, el disco tuvo una serie de críticas variadas y a muchos no les pareció la broma llamándolo una especie de barullo sin sentido. Sin embargo y con el pasar de los años, el disco sería considerado una joya de culto para la fanaticada y con el tiempo ha reivindicado su sonido. El disco no fue conocido en Guatemala, es más Sonic Youth es de esas bandas raras que nunca han sonado en las radios nacionales convencionales no digamos Ciccone Youth proyecto paralelo, afortunadamente y gracias a la internet que hoy en día se puede escuchar el disco por completo en Youtube y hasta ordenar una copia vía Ebay/Amazon aunque a un precio un poco elevado.

Ciccone Youth "The Whitey Album" Track List:

1. Needle Gun

2. (Silence)

3. G-Force

4. Platoon II

5. MacBeth

6. Me & Jill/Hendrix Cosby

7. Burnin' Up (Mike Watt Original Demo) 

8. Hi! Everybody

9. Children Of Satan/Third Fig

10. Two Cool Rock Chicks Listening To Neu

11. Addicted To Love

12. Moby-Dik

13. March Of The Ciccone Robots

14. Making The Nature Scene

15. Tuff Titty Rap

16. Into The Groove (y)

17. Macbeth