Lanzado un 12 de agosto de 1991, el disco epónimo de la banda Metallica mejor conocido como The Black Album terminaría por cambiarles su carrera para siempre, sirvió como parteaguas de aquel viejo Metallica obsesionado con tocar fuerte y rápido y con el nuevo Metallica más pulidos, finos y épicos, acercando así el Metal a un público mucho más amplio.
El magistral disco llegó inmediatamente al número uno en diez paises llegando a vender cerca de 16 millones de copias hasta a la fecha solo en los Estados Unidos, el cual 25 años después, es considerado la obra cumbre de la banda y del género en terminos comerciales, claro que para los fans originales no fue del todo agradable.
Los origenes del disco se remontan a la época del disco de la banda Mötley Crüe "Dr Feelgood" en 1989, el cual fue producido por Bob Rock, y cuyo sonido dejó muy impresionado a la banda, por lo que cuando les ofrecieron trabajar con el, estos no dudaron para nada. Claro que no sabian lo que les estaba esperando a la vuelta de la esquina, las canciones fueron co-escritas por Hetfield y Ulrich con grandes aportaciones de Kirk Hammett, se trasladaron a los estudios One on One de Los Angeles, el saldo total fue muy alto para ellos con más de un millón de dólares en gastos de producción, aparte que las sesiones fueron en un principio tensas, ya que Bob Rock saco a la banda de su zona de confort, los obligó a tocar a todos juntos y les añadio nuevos temas a su música que iban desde unas canciones más concisas con unos riffs más brutales envueltos en una bateria que marcaba unos patrones más agresivos, de la misma manera que las armonías, orquestaciones y una mayor prominencia del bajo de Newsted.
El hecho que Rock se tomara la libertad de transformar su estilo y sus canciones no gusto mucho a la banda pero fue lo que impulso a la banda para que pudieran trascender los límites del género, pero el costo para la banda fue alto en lo personal, tanto Ulrich como Hammett y Newsted terminaron divorciandose de sus mujeres durante el arduo proceso de grabación, mientras que Hetfield agudizo sus líos con el alcohol, en un principio dijeron no querer volver a trabajar con Rock, pero al final volvieron hacerlo otras tres veces más.
Entre las novedades del disco podemos destacar el gran aporte que hizo Kirk Hammet con el inolvidable riff del single debut del disco "Enter Sandman" que en su momento fue satanizado pero qu en realidad trataba sobre el miedo al coco, otros temas épicos del disco como "Wherever May I Roam" o "Nothing Else Matters" destacaron por el uso de sus arreglos de cuerdas y sitares, algo sin duda nuevo en la banda, no digamos "The Unforgiven" o "Sad But True" en donde la gran estrella resulta ser James Hetfield gracias a su fuerte y aterradora voz que convirtieron tales temas en clásicos inmediatos.
Sin duda fueron estos elementos más accesibles y menos oscuros y agresivos que en sus trabajos anteriores, los que le dieron la aceptación de una nueva generación a la música de Metallica dandole al Heavy Metal el reconocimiento absoluto, a partir de ahora todo venía cuesta abajo solía decir Ulrich, y es que de la noche a la mañana, los medios terminaron alabandole y dandoles las portadas de las revistas durante muchos años, esto propicio el inicio de una dura y larga gira con 300 conciertos por todo el mundo que duro dos años, en donde se dio de todo incluyendo aquel desastroso evento el 8 de agosto de 1992 en donde Hetfield sufrío graves quemaduras en el escenario en un concierto en la ciudad de Montreal, además Axl Rose se quejó que sufría de daños en su garganta y se retiro, cuando en realidad no tenía ganas de cantar, esto enfurecio al público y terminaron liandola contra el estadio y luego la ciudad.
Tras la agotadora gira, la banda no volvería a grabar hasta 1996 con el lanzamiento de "Load" comenzando una serie de sin sabores con los fans, pero eso ya es otra historia, lo que cuenta es que hoy celebramos un cuarto de siglo del lanzamiento de un disco determinante que en su momento fue, es y seguira siendo el más grande, el más negro y el mejor.
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