Jerry Lee Lewis aka The Killer, uno de los últimos íconos del rock and roll original, todo un maestro tocando el piano por su manera de hacerlo, se nos fue a los 87 años, según un comunicado de su representante Zach Farnum.
Recordado por su gran éxito "Great Balls Of Fire", además de otros como "Whole Lotta Shakin' Goin' On", Lewis falleció en su casa en en
el condado de Desoto, Mississippi, al sur de Memphis, según la
declaración, que al parecer fueron por causas naturales según su representante, al momento de su muerte, estaba a su lado su séptima esposa Judith.
Nacido en Lousiana en 1935, comenzó a tocar el piano a los 9 años, junto a gente como Chuck Berry, Elvis Presley o Buddy Holly ayudaron a darle forma al rock en los años 50's., y por su teatralidad le apodaron "The Killer", porque sus presentaciones eran duras, sin tapujos y enloquecía a la audiencia, sin duda el escenario era su vida, pero fuera de él, era un desastre, su vida personal estuvo marcada por muchos incidentes, en la cima de su popularidad en 1958 sorprendió al público cuando se casó con su prima hermana Myra Gale Brown, ella tenía 13 años y el 22, eso se filtró a Londres a donde fue a dar conciertos, había dicho que ella tenía 15 y cuando se supo la verdad causo indignación por lo que tras los cuestionamientos, la gira se canceló tras tres presentaciones.
Pese a ello, el artista continuó grabando y haciendo giras durante la siguiente
década. Pero su música no se vendió para nada durante la era de los Beatles y no
pudo recuperar la popularidad de sus primeros años, hasta que su
reaparición inesperada como cantante de country le devolvió la fama. De orígenes pobres, entre sus primos estaba un tal Jimmy Swaggart, quien a la postre, llegaría a ser un popular
evangelista de televisión, de hecho su sitio web dice que comenzó a
tocar el piano a los 9 años, imitando los estilos de los predicadores y
músicos negros que pasaban por la región.
Después de abandonar la escuela para concentrarse en la música, Lewis
viajó en 1956 a Sun Studios en Memphis, donde rápidamente consiguió
trabajo como músico de sesión para estrellas en ciernes como Carl
Perkins y Johnny Cash. También grabó con Elvis Presley, de ahí vino una sesión de grabación de diciembre de 1956 con Lewis, Presley,
Perkins y Cash, apodado el "Cuarteto del millón de dólares", se
convirtió en un momento fundamental en la historia del rock, y luego vendría el clásico "Great Balls Of Fire" que le dio la fama, pero su estilo irreverente hizo que algunas estaciones lo boicotearan, y tras el polémico matrimonio, su aura ya no fue la misma.
A finales de los 60's., se reinventó como artista country y luego alcanzó el top 10 hasta bien entrado los 70's., gano un segundo aire gracias al filme de 1989, "Great Balls of Fire!", una película biográfica
protagonizada por Dennis Quaid como Lewis, atrajo nueva atención a la
vida y la música del artista. Lewis incluso grabó nuevas versiones de
sus éxitos para la banda sonora, dando a conocer su música a las nuevas generaciones.
Se casó siete veces, entró en bancarrota en 1988, luchó contra el alcohol, la drogadicción y problemas de salud durante años, pero al final dejó un legado musical envidiable que es lo que realmente debe importarnos.
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