martes, febrero 27, 2024

Rocktrospectiva: El Brillante Y Sofisticado "Oranges & Lemons" Cumple 35 Años

 
Lanzado el 27 de Febrero de 1989, "Oranges & Lemons" fue el 11avo., y el 2do., disco doble de la banda Británica XTC, tras el relativo éxito que gozó "Skylarking" en parte por la controversia del single "Dear God", la banda se alistó para el lanzamiento del siguiente disco y usando este curioso título, ya por ese entonces, la banda tenía un pobre financiamiento, y sin embargo terminaron entregando una obra de pop sofisticada que se caracterizaba por un sonido psicódelico de los 60's modernizado al estilo pop de finales de los 80's, la apuesta valió la pena ya que recibió buena crítica y éxito comercial, algo que no pasaba desde "English Settlement" de 1982, del disco se lanzaron tres singles "Mayor Of Simpleton", "King For A Day"  y "The Loving". 
 
El sonido del disco es tipo indie pop/rock, con variaciones de jazz, reggae, hard rock, y hasta música del medio oriente, ofreciendo un sonido y modo más brillante, dinámico y agresivo que "Skylarking", posicionandolos mucho más al sonido de sus primeros discos, mientras que las letras se enfocaban en relaciones entre padre-hijo, y el estado de los asuntos mundiales de la época. Las grabaciones se dieron en Los Ángeles con el productor Paul Fox, quién aceptó el reto ya que era su primer gran trabajo, por lo que se metieron de lleno entre Junio y Septiembre de 1988 con la amenaza de Virgin de boicotear el proyecto por lo caro que estaba resultando y porque no muy creían en la banda que desde 1982 venía alejada de los escenarios por el temor de Patridge y eso influyo el baja comercial en los Estados Unidos. Con respecto a la portada a cargo de Heinz Edelmman, el mismo director de arte de Yellow Submarine, por eso las similitudes además de rendirle homenaje a ese período psicódelico.

El disco se hizo de manera expandida abarcando cuatro lados, aunque para CD los 16 tracks del mismo entraron a la perfección, los primeros tracks son los que sentaron la base del disco con "Garden Of Earthly Delights", movido tema lleno de elementos psicodélicos, un bajo muy funky y juguetón explicando el mundo desde un punto de vista de un niño, el primer single "Mayor Of Simpleton" que se convirtió en uno de los éxitos del set, era una jangly indie pop pegajoso que ganó alta rotación en la MTV, luego se viene el otro single "King For A Day" uno de los temas a cargo de Colin Moulding y uno de los más pegadizos y recordados del mismo, tuvo dos versiones de video, una en blanco y negro y otra a color y buena rotación en la MTV gracias a las vocales, la base rítmica, las guitarras limpias y el teclado que arropaba bien el tema, la siguiente era "Here Comes President Kill Again" tema sociopolítico acerca de lo que significa votar y no lograr nada, (algo muy común en mi país), "The Loving" aparecía con un pulido trabajo en vocers y guitarra, dándole pasó a "Poor Skeleton Steps Out" lleno de reminiscencias de "English Settlement" su disco más exitoso hasta este, "One Of The Millions" otro tema a cargo de Moulding en donde el bajo es la clava del mismo y llegando a la mitad del disco aparece "Scarecrow People" un tema de corte country y que se convirtio en uno de los preferidos de Partridge hasta la fecha.

A continuación "Merely A Man" de tono más duro y rockero, una guitarra de efecto wah-wah y una trompeta que adorna el tema, "Cynical Days" es la otra de Moulding y que según cuenta Patridge, se grabo en una sola toma en el estudio y que contó con la trompeta de Isham y Mastelloto apoyándose en una guitarras rockeras de ritmo variado, "Across This Antheap" que terminó metiendose en el disco y que venía de la época de "Skylarking" pero que fue rechazada por el productor del mismo, "Hold Me My Daddy" un afro pop melódico y con uno curiosos coros que nos traen a la mente el "Graceland" de Paul Simon, "Pink Thing" era la auto parodia de Partridge sobre su miembro, y ya para ir cerrando el disco se nos vienen "Miniature Song" de corte swing y jazz que contaba una historia de invocar al sol para arreglar asuntos de amor y traición, y finalmente otra reminiscencia esta vez de los Beach Boys con "Chalkhills And Children" cerrando un gran disco que dejó a todos impresionados.

Tan así fue el éxito, que alcanzó el No. 28 en el Reino Unido y en los Estados Unidos fue No. 44 en el Billboard 200, mientras que el single "Mayor Of Simpleton" alcanzó el No. 46 en el Reino Unido y el 72 en los Estados Unidos aunque fue No. 1 en el recién creado "Modern Rock Charts", mientras que "King For A Day" llegó al No. 82, pero recibió buena rotación en la MTV y además fue el tema que tocaron y que rompió un silencio de 7 años de no presentarse en directo de parte de la banda cuando lo hicieron en el programa "Later Night with David Letterman", luego se vendría otro hito para la banda cuando se presentaron en la MTV interpretando sus temas de manera acústica y sencilla, y sin saberlo estaban sembrando la semilla en el canal de lo que sería el "MTV Unplugged", ya que esto inspiró a la cadena de animar a presentar más artistas usando ese formato, luego se trató de convencer a Partridge de salir de gira pero por nada del mundo este accedió restandole a la banda una nueva oportunidad de poder trascender aun más. 

El disco recibió una aclamada crítica internacional comparándolo como uno de los mejores de su catalogo, un álbum ambicioso y deleitable, aun para los primeros oyentes de la banda, absorbiendo mejor que nadie, todos esos trucos de los 60s., reviviendo una época gloriosa pero ahora con un sonido modernizado para los estándares de la época.

Oranges And Lemons Track List:

1. Garden Or Earthly Delights
2. Mayor Of Simpleton
3. King For A Day
4. Here Comes President Kill Again
5. The Loving
6. Poor Skeleton Steps Out
7. One Of The Millions
8. Scarecrow People
9. Merely A Man
10. Cynical Days
11. Acrcoss This Antheap
12. Hold Me My Daddy
13. Pink Thing
14. Miniature Sun
15. Chalkhills And Children

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