Lanzado el 29 de Septiembre de 1997 "Urban Hymns" fue el 3er., álbum de estudio de la banda Inglesa The Verve, el cual apareció en un momento crucial no solo para la banda sino que todavía dentro del último coletazo del brit pop, el disco les trajo el beneplácito de la crítica y les ganó fama a nivel mundial, llegando a vender millones de copias en todo el mundo, tanto las letras como la llegada de Simon Tong, le dio otro toque al grupo, por primera y única vez fueron un quinteto dejando huella para la posteridad.
Del disco se lanzaron cuatro singles, desde la icónica y archifamosa "Bitter Sweet Symphony", pasando por la suave y acústica "Lucky Man", la desgarradora "Drug's Don't Work" y la genial "Sonnet", le dieron a la banda status de mega estrellas, consiguiendo varios premios, la portada en la Rolling Stone, y su lugar dentro del pop, lastima que no pudieron volver a repetirlo. La banda había logrado un moderado éxito con sus dos previos discos, luego se separaron por conflictos internos hasta que Ashcroft la volvió a reformar de nuevo, ahora como más guitarras, teclados y texturas sonoras de un órgano que fue lo que le dio el toque al disco.
Comenzaron a trabajar con John Leckie, pero al final no termino, grabaron entonces varios tracks con Youth, pero faltaba algo, y es que Ashcroft no podía vivir sin la guitarra Nick McCabe por lo que lo convenció que volviera y así fue, por lo que grabaron de nuevo varios tracks y cambiaron ahora de productor con Chris Potter salvando así el trabajo. De aquí surge el tema con que se abre el disco "Bittersweet Symphony" la canción que les cambiaría la vida y lo colocaría de por vida en la historia del rock Británico, pero hubo un problema, y es que el tema traía un sample de un versión orquestal de un tema llamado "The Last Time" para la Andrew Oldham Orchestra de 1965, escrito por Mick Jagger y Keith Richards, aunque la banda dijo que solo sampleo una parte y que le resto lo pusieron ellos, no fue suficiente y Allen Klein que era dueño de los derechos no quedo de acuerdo y tras una demanda perdieron los derechos y tuvieron que ceder créditos y regalías, hasta el 2019, el hijo de Klein y los Rolling Stones regresarían los créditos y regalías a Richard Ashcroft.
Pero el disco guardaba otros grandes temas, "Sonnet" y "Lucky Man" acústicas que llegan el toque de Ashcroft con Nick siempre agregándole detalles con su guitarra, eso sí, sin perder el toque que llega al corazón del oyente y que se mantienen dentro de las preferencias hasta la fecha, el disco también nos entrega temas como "Catching The Butterfly" surgida de manera accidental cuando McCabe jugueteaba con sus pedales, así como otras como "Velvet Morning", "Come On", o "Neon Wilderness" destacadas de un disco mágico y no podemos olvidar la desgarradora balada "The Drugs Don't Work" que llegó al No. 1 en el Reino Unido y es la triste historia de Ashcroft tras perder a su padre.
El disco sorprendió al público y a la crítica, bautizándolo como la mejor entrega de la banda, lleno de una ferocidad emocional sin falta el toque melódico, un disco clave lleno de gratos momentos llenos de guitarra entre sonidos psicodelicos que le dan un toque de belleza única evitando que el oyente se aburra, y todavía ayudo a mantener con vida al brit pop por unos meses más entrando en plena disputa por el mejor del año con otros como el icónico "OK Computer" de Radiohead, gracia a su espíritu libre rompiendo con las limitaciones del momento, y su impresión con el pasar de los años ha mejorado manteniéndose hasta la fecha tan fresco y conmovedor como hace 25 años.
Urban Hymns Track List:
1. Bitter Sweet Simphony
2. Sonnet
3. The Rolling People
4. The Drugs Don't Work
5. Catching The Butterfly
6. Neon Wilderness
7. Space And Time
8. Weeping Willow
9. Lucky Man
10. One Day
11. This Time
12. Velvet Morning
13. Come On
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