Rocktrospectiva: The Formidable "Get Happy!" Turns 45

Released on 15 February 1980 "Get Happy!" was the fourth studio album by the English singer-songwriter Elvis Costello, and his third with the Attractions. Produced by Nick Lowe and engineered by Roger Béchirian, the sessions began in London but moved to the Netherlands after Costello found the material derivative of his previous album, Armed Forces (1979). The sessions were problematic but resulted in a large number of songs; the final album contains 20 tracks across a single LP. The album spawned three singles "I Can't Stand Up For Falling Down", "High Fidelity" & "New Amsterdam".

Get Happy!! charted at No. 2 in the UK and No. 11 in the US, but sold less than Armed Forces. Costello and the Attractions had supported his third studio album, Armed Forces, on the Armed Funk tour in America from February to April 1979. The tour was plagued with issues, including drug and alcohol problems, aggressive behaviour from Costello and his manager Jake Riviera toward the press, and uneven performances that led to critical and audience backlash. In March, Costello engaged in a drunken exchange with Stephen Stills, where he insulted various American musical artists, including James Brown and Ray Charles, using racial slurs. Costello quickly acknowledged the incident without apology in a press conference when details became public, and he received further backlash including death threats and Armed Forces being pulled from radio stations.By the tour's end, Costello's reputation in America was nearly destroyed. Bruce Thomas later admitted: "We never really recovered from that tour. Every time Elvis is doing something well, he kind of sabotages it.

Costello and the Attractions regrouped at London's Eden Studios in September and October 1979 to rehearse the new tracks but, having written and performed some of the material during the preceding tour in a style similar to Armed Forces, Costello was displeased with the results, finding them derivative and too "new wave". Wanting a new direction, Costello immersed himself in the soul music he'd enjoyed as a teenager, and purchased several soul records in London's Camden Town, such as Motown Chartbusters Vol. 3 and Atlantic Records' This Is Soul, which he gave to the band as inspiration. They then went back and re-arranged many of the songs in a more rhythm-and-blues style. 

Recording took place throughout the remainder of October 1979. Despite the change in scenery, the sessions were enveloped with problems. The band drank frequently, while Béchirian recalled it being a "cocaine haze", adding: "It wasn't pleasant at all. You could see the seams coming apart at that point." Having played the majority of songs live before going into the studio on previous albums, the band now had little time to pause as the new songs were being rearranged frequently. 

The band recorded a large number of songs during the sessions, and almost all of the 20 tracks fitted onto the resulting album were under two-and-a-half minutes in length. According to Costello, the vinyl cutting and pressing process had to be precise to fit all of them onto the two sides of an LP. Two cover versions made the final tracklist: the Sam & Dave B-side "I Can't Stand Up for Falling Down" and the Merseybeats' "I Stand Accused". The Archipelago recording of "New Amsterdam" was kept for the final album, as Costello felt it could not be improved upon.

Musically, Get Happy!! represents a departure from Costello's previous records, taking influences from the R&B and soul sound of the 1960s, as well as ska. Costello said that not all the tracks took direct influence from R&B and soul: "Human Touch" was influenced by his recent work producing the Specials; "Men Called Uncle" and "Beaten to the Punch" owed a debt to the early-1960s Liverpool sound that also included The Merseybeats' "I Stand Accused".

The album opener "Love for Tender" is an upbeat R&B track that demonstrates the soul influence with a James Jamerson-style bass and Motown-era handclaps and percussion. The rushed song uses thematic punning to reference both affection and monetary advances. "The Imposter" is the narrator's attack on a man who has won the affection over a woman he is also in love with; to the narrator, he is an 'imposter' and is surprised no one else sees it."Secondary Modern" utilises a slower soul groove with downbeat lyrics. Like other tracks, the narrator pleas for a woman to accept him. Like "The Imposter", "King Horse" is aimed at tough guys who harass waitresses and stewardesses. "Possession" was written in Holland during a five-minute taxi ride heading back to the studio from a local café. In "Men Called Uncle", the narrator shows distaste for a woman and her older man. As in other tracks, he displays indifference toward her, but deep down he desires her love and affection.

The lyrics of "Clowntime Is Over" are vague, the song has a "familiar feeling of aggressive assurity, relayed in a sudden jerk at the end of every verse".Musically, Nelson compares the song to "circus music from the Weimar Republic" Unlike the rest of the album, "New Amsterdam" is a folk-like number, and was recorded by Costello alone as a demo. "High Fidelity" marks a return to the soul influences, with a sound echoing the Supremes; its opening line also quotes a song title by them.

Opening side two is the cover of "I Can't Stand Up for Falling Down", a soul track that describes a hurtful love affair. Gouldstone stated that its presence adds "authentic sixties atmosphere" to the LP. The title of "Black and White World" recalls the early days of cinema and the simpler days of childhood. With a theme of nostalgia similar to "New Amsterdam", the song reflects on days of innocence gone by, and also combines ideals of time, the media and battles between the sexes set against, in Gouldstone's words, "powerful and gripping music". "5ive Gears in Reverse" implies that society is digressing rather than progressing, with the chorus relating hopelessness and futility. 

Both "B Movie" and "Motel Matches" feature wordplay referencing Costello's life while on the road for three years, complementing the lyrics on Armed Forces. Returning to ska rhythms in the ambivalent "Human Touch", the narrator is disgusted by his partner and the world, begins drinking heavily and physically assaulting her, yet he longs for her "human touch". Costello based "Temptation" on Booker T. & the M.G.'s' "Time Is Tight" (1969). As a song about alcoholism and defenselessness, it is similar to other Get Happy!! tracks, and presumed by Gouldstone to concern the troubles of living in a competitive and bureaucratic society. The author also argues that the cover of "I Stand Accused" could pass as a Costello original due to its performance and use of thematic punning. The final track, "Riot Act", reflects on a past relationship with "abject desolation" rather than disdain.

While not receiving the acclaim of its three predecessors, Get Happy!! received generally positive reviews from music critics on release. finding they varied in quality. Several critics also complained of "uneven" material that lacked a consistent theme and criticised the production as generally weaker than Armed Forces. At the end, this must be Costello's most satisfying work up that point, commenting on the "stylistic range, emotional depth, melodic richness and verbal invention" inside strong songwriting.

 

Get Happy! Track List: 

 

1. Love For Tender

2. Opportunity

3. The Imposter

4. Secondary Modern

5. King Horse

6. Possesion

7. Men Called Uncle

8. Clowntime Is Over

9. New Amsterdam

10. High Fidelity

11. I Can't Stand Up For Falling Down

12. Black And White World

13. 5ive Gears In Reverse

14. B Movie

15. Motel Matches

16. Human Touch

17. Beaten To The Punch

18. Temptation

19. I Stand Accused

20. Riot Act

Rocktrospectiva: El Exitoso "Punck The Clock" Cumple 40 Años

 

Lanzado el 5 de Agosto de 1983 "Punch The Clock" fue el 8avo., álbum de estudio en la carrera del crooner Inglés Elvis Costello y el 7mo., bajo el apoyo de su banda de ese entonces "The Attractions", el disco fue un intento de Costello por poder volver al camino del éxito comercial tras unos años en donde eso le fue esquivo, para la ocasión se movió en una serie de géneros que iban del new wave, pop rock, R&B y el soul, a menudo fue comparado con sus previas entregas como "Armed Forces" y "Get Happy!", con una colección de canciones con coros pegajosos y letras sobre relaciones y temas políticos. 

 

A la postre le funcionó, ya que dentro del disco venía el single "Everyday I Write The Book" que sería su primer top 40 en los Estados Unidos, otro track "Pills And Soap" también fue lanzado y bajo un pseudónimo y llegó al No. 16 en el Reino Unido y "Let Them All Talk", que ayudarían a que el disco se volvería en su disco más exitoso desde "Get Happy!" alcanzando el No. 3 en el Reino Unido y el No. 24 en los Estados Unidos. 

El disco se comenzó a grabar a inicios de 1983, con el deseo de lanzar hit singles sin importarles la crítica, ya que iban tres discos sin éxito comercial, bajo la producción de Geoff Emerick, Clive Langer y Alan Winstantley se metieron de lleno en el proceso creativo estructurando las canciones para dejar poco espacio para la improvisación, bajo la influencia de Langer, Costello escribió temas más rítmicos, y de aquí salieron temas como "The Greatest Thing" y "Let Them All Talk" que era sobre el amor y el matrimonio y otras dos sobre la fea verdad como "Mouth Almighty" y "Charm School".

 

Además se nutrió de la ayuda de las vocalista Caron Wheeler y Claudia Fontaine que le dieron el toque a varios temas, se agrego una sección de viento, y aparecieron saxofonistas y hasta el gran Chet Baker quien hizo el solo de trompeta en el tema "Shipbuilding". El disco abría con "Let Them All talk" un tema que evocaba el sonido Motown por el uso de instrumentación de viento - metal, y con una letras sobre como el protagonista había perdido a su novia y toda la esperanza por el futuro, y daba paso a la gran "Everyday I Write The Book", un tema con aires retro en el sentido R&B, tanto la melodía como las letras evocaban esa época con cierta influencia de Smokey Robinson y que trataba sobre la complejidad del romance, "The GreatestThing" era un tema el amor como una fantasía única de aquí usaba la frase "Punching the clock" de donde sale el título del disco, y era sobre darse ánimos en orden de encontrar un nuevo amante sin perder la esperanza a pesar del fallido matrimonio, con "The Element Within Her" se trataba de dar un toque humano a las relaciones que idolatraban a la mujer arropada con ciertas harmonias a The Beatles, "Love Went Mad", es sobre como una mujer le responde a un hombre por la manera en que su hogar se volvió un campo de batalla, y luego venía el tema más anti bélico del disco y también porque no anti-Thatcher "Shipbuilding" era una crítica hacía la guerra de Las Malvinas cantada desde el punto de vista de un trabajador de un astillero desempleado en donde traía la devastación y la muerte a los jóvenes que construían esos botes, y que el tema es mágico por su coqueteo con el jazz además del solo de trompeta de Chet Baker. 

 

Si "Shipbuilding" era emotiva, "T.K.O (Boxin Day)" era irónica sobre la doble comparación y sentido de lo que era ese día en el Reino Unido, "Charm School" hacía referencia a la cultura pop post-Segunda Guerra Mundial siendo uno de los temas más evocativos, con "The Invisible Man" hacía referencia a la novela de 1897 de H.G. Wells del mismo nombre, "Mouth Almighty" era sobre un hombre que no podía controlar su lengua y le provocaba malas jugadas, y ya de último venían temas como "King Of Thieves" que también sonaba siniestra representando un mundo dominado por déspotas y burócratas, "Pills And Soap" tenía contenido social sobre los animales exhibidos en fabricas, y de último "The World And His Wife", sobre la vida de una familia y con sonido R&B.

 

El álbum recibió críticas positivas cosiderandoló brillante, en especial por la genial "Shipbuilding" y "Pills And Soap", aunque hacían la notificación que el disco esta por debajo de sus mejores entregas a la fecha, en otros lados, consideraron el disco como el mejor de ese 1983, también a menudo fue comparado de manera positiva como negativa a su álbum predecesor "Imperial Bedroom", pero hay que reconocerle que el disco fue un paso adelante y mucho más positivo que su antecesor ya que a pesar de las carencias que este podría tener eran superadas con eficacia, además que el disco ofrecía una experiencia disfrutable para el oyente y que por ende podría ser considerado su disco más honesto y mejor integrado a la fecha ya que buscaba ser accesible para poder llegar a mayores audiencia, lo cual era en el fondo, el objetivo principal. 

Punch The Clock Track List:

1. Let Them All Talk

2. Everyday I Write The Book

3. The Greatest Thing

4. The Element Within Her

5. Love Went Mad

6. Shipbuilding

7. T.K.O. (Boxing Day)

8. Charm School

9. The Invisible Man

10. Mouth Almighty

11. King Of Thieves

12. Pills And Soap

13. The World And His Wife

Rocktrospectiva: El Contundente "This Years Model" Cumple 45 Años

Lanzado el 17 de Marzo de 1978 "This Year's Model" fue el segundo álbum de estudio a cargo de Elvis Costello, bajo la producción de Nick Lowe, y con temas acerca del amor y la desdicha del rechazo, las cuales fueron escritas durante las sesiones de grabación y otras que ya se habían tocados en presentaciones en 1977. El sonido a utilizar fue el new wave, power pop y punk rock, del disco se lanzaron tres singles "(I Don't Want To Go To) Chelsea", "Pump It Up" que fueron los hitazos y "This Year's Girl" además en catapultar al artista a lo más alto generando buena crítica en ambos lados del charco. 

 

Rodeados de órganos, guitarras rítmicas y una poderosa sección de percusiones para darle forma a los temas como la gélida "(I Don't Want To Go To) Chelsea", pasando por la agitada "Choppy" acerca del sentimiento de culpa tras un encuentro casual en un club, otras furiosas como "Lipstick Vogue" en donde la batería era lo destacable y que decir de la vertiginosa "Pump It Up" y la inflexible y despiadada "This Year's Model", para dejar huella profunda y llena de contundencia en la cultura pop, con un material en donde la venganza y la culpa era el arma clave de Costello.

 

La crítica abrazo el material y lo consideraron superior al disco debut, alabando a su banda The Attractions por su fuerza sonora, además de destacar las letras y presentaciones de todo el conjunto, una obra de arte para otros, un logro tan inspirador, en donde el disco promovía a su autor al tope de los escritores del rock, y de hecho el disco ayudo a Costello a lograr su propio espacio frente a Bruce Springsteen o Graham Parker. 

 

El disco es a la fecha, no solo una de las mejores entregas sino uno de los mejores hecho en ese momento, ese balance entre energía cruda de su predecesor con un pop elegante y letras finas, sin faltarle el enojó del momento que tan bien le funcionó para darle identidad, un disco inventivo e influyente para otros artistas. 

 

This Year's Model Track List:

 

1. No Action

2. This Year's Girl

3. The Beat

4. Pump It Up

5. Little Triggers

6. YOu Belong To Me

7. Hand In Hand

8. (I Don't Want To Go To) Chelsea

9. Lip Service

10. Living In Paradise

11. Lipstick Vogue

12. Night Rally

Rocktrospectiva: El Aclamado "My Aim Is True" Cumple 45 Años

 

Lanzado el 22 de Julio de 1977 "My Aim Is True" fue el álbum debut del Británico, Elvis Costello quien finalmente lograba un solido éxito tras años de mala vibra y poca fortuna, el disco vino luego de su llegada a Stiff Records, bajo la producción de otro grande como Nick Lowe, curiosamente durante esa época, Costello todavía mantenía su trabajo normal de día y se alternaba por las noches para grabarlo. 

 

Por ese entonces, tocaba como D.P. Costello, entonces en honor a Elvis Presley, reajusta su nombre a Elvis Costello para que su imagen encajara con la popularidad del punk en ese entonces, aunque el disco es más ecléctico que los de punk, ya que su sonido baila entre el punk, new wave, british pub rock, y elementos de rock and roll clásico, R&B y rockabilly, lo cual se notó en los tres singles que lanzaron como "Less Than Zero" sobre el nazi Británico Oswald Mosley, la linda balada "Alison" y "The Angels Wanna Wear My (Red Shoes) pero ninguno entro a los charts, después saldría de gira con The Attractions, y tras la muerte de Elvis Presley, el disco tendría cierto éxito llegando al No. 14 en el Reino Unido, mientras que en los Estados Unidos se lanzaría en Diciembre de 1977 con un nuevo single "Watching The Detectives" que lo ayudaría alcanzar el No. 32 del Billboard. 

 

El humor del disco era la insatisfacción que predominaba en aquel entonces en la Gran Bretaña, y eso queda en evidencia en otros temas del álbum como "Blame It On Cain" y "Mistery Dance", pero ahí estaba el toque mágico de Lowe, quien le dio al disco un sonido y alma propia, ya que de lo contrario, este álbum hubiera sonado como algo crudo y casi que tipo demo. 

No por algo es que la crítica aclamó el disco, destacando el talento y la composición de Costello, y apareció dentro de lo mejor de aquel año, y en las décadas por venir, sería considerado como uno de los trabajos más finos del Británico, y uno de los mejores debuts en la historia del pop.

My Aim Is True Track List:

1. Welcome To The Working Week

2. Miracle Man

3. No Dancing

4. Blame It On Cain

5. Alison

6. Sneaky Feelings

7. The Angels Wanna Waear My (Red Shoes)

8. Less Than Zero

9. Mistery Dance

10. Pay It Back

11. I'm Not Angry

12. Waiting For The End Of The World

Primicia: Magnificent Hurt

           

Elvis Costello & The Imposters estrenan el clip del encantador "Magnificent Hurt" tema que se extrae de su nueva producción "The Boy Named If" a lanzarse el próximo 14 de Enero, según nos cuenta Costello, el tema es una de esas canciones urgentes con brillantes melodías, y geniales solos de guitarra que emocionan e incitan al baile por el gran ritmo que tienen, el clip es muy bonito con unas marionetas a cargo de Tony Sinnett en colaboración con Eamon Singer y Arlo Mc Furlow y bajo la dirección de Lupe-O-Vision.

Placeres Sonoros: Unwanted Number

         

El legendario Elvis Costello vuelve a las andadas ahora con The Imposters con quienes han recopilado una serie de tracks para darle forma a un disco llamado "Look Now" que verá la luz el próximo 12 de Octubre, de este nuevo disco se desprende el primer single "Unwanted Number" que en realidad es un tema ya viejo de 1996 y que fue utilizado para el soundtrack del filme "Grace Of My Heart" el cual era interpretado por la banda ficticia The Luminaries mientras que para el soundtrack era For Real, el disco viene con 12 tracks.

El Libro: Unfaithful Music & Disappearing Ink

Sale a la venta el esperado libro de memorias del legendario Elvis Costello, "Unfaithful Music And Disappearing Ink", un grueso volumen de casi 700 páginas en donde el artista nos ofrece un repaso por la vida y anecdotas del autor.

Costello crecío en Londres y Liverpool, su abuelo fue trompetista y toco en laWhite Star Line, además de ser hijo de un músico de jazz, Costello se decidio por el mismo rumbo y triunfo a los 24 años. En Unfaithful Music, Costello imprime calidad a una de las más intrigantes y extensivas bíografias que se han publicado actualmente, desde sus presentaciones más legendarias, pasando por la manera en que componía y grababa sus discos, sus apariciones en televisión, todo eso que lo llevó a convertirse en un icóno musical.

Las memorias fueron enteramente escritas por Costello, y ofrece una única vision que a veces puede llegar a ser comica e irónica en cuanto a la escalada del éxito internacional junto a las diversiones y vicisitudes que ha tenido Costello a lo largo de su carrera, el libro contiene muchas historias y observaciones así como sus renovadas relaciones con aquellos que colaboraron con él, en cuanto a la composición y forma de sus discos.

El libro ha sido editado bajo la editorial Penguin y para acompañarlo, el sello Universal ha decidido ponder en circulación un doble CD con 38 canciones, las cuales han sido seleccionadas por el propio Costello a manera de soundtrack mientras se lee el mismo libro.

La Noticia: Elvis Costello Publicará Sus Memorias

El iconico Elvis Costello acaba de anunciar la publicación de sus memorias, esta nueva edición muy esperada será publicada por la editorial "Penguin" bajo el título de "Unfaithful Music and Disappear Ink" que tendra un total de 352 páginas.

La editorial publico lo siguiente: La muy esperada, inconvencional pero directa memoria de uno de los músicos más grandes e influyentes del mundo, Elvis Costello, esta lista. Desde el lanzamiento debut con The Attractions, de "My Aim Is True" de 1976, Costello ha sido uno de los más populares cantantes de nuestra era, nacido en una familia londinense de músicos que se mudo a Liverpool, Costello creo su propia forma de punk y se convirtio en un ode los primeros artistas en explotar el nuevo video de aquel entonces, MTV-Video para extender su gran reputación en Estados Unidos y el Reino Unido, gracias a sus pegajosas y provocativas canciones, todo un poeta lirico. Costello quien ahora tiene 60 años, se encuentra en el panteón de aquellos viejos rockeros y musicos como Paul McCartney, que colaboran para compañias de opera, ballets, grupos de hip hop, conjuntos de jazz y aparecen frecuentemente en shows en el Carnegie Hall o programas como el de David Letterman y Jimmy Fallon.

Esta es su historia, escrita por el mismo, con ricas anecdotas acerca de la familia y colegas musicos, en una introspectiva acerca de la creación de sus famosas canciones.