Lanzado el 5 de Agosto de 1983 "Punch The Clock" fue el 8avo., álbum de estudio en la carrera del crooner Inglés Elvis Costello y el 7mo., bajo el apoyo de su banda de ese entonces "The Attractions", el disco fue un intento de Costello por poder volver al camino del éxito comercial tras unos años en donde eso le fue esquivo, para la ocasión se movió en una serie de géneros que iban del new wave, pop rock, R&B y el soul, a menudo fue comparado con sus previas entregas como "Armed Forces" y "Get Happy!", con una colección de canciones con coros pegajosos y letras sobre relaciones y temas políticos.
A la postre le funcionó, ya que dentro del disco venía el single "Everyday I Write The Book" que sería su primer top 40 en los Estados Unidos, otro track "Pills And Soap" también fue lanzado y bajo un pseudónimo y llegó al No. 16 en el Reino Unido y "Let Them All Talk", que ayudarían a que el disco se volvería en su disco más exitoso desde "Get Happy!" alcanzando el No. 3 en el Reino Unido y el No. 24 en los Estados Unidos.
El disco se comenzó a grabar a inicios de 1983, con el deseo de lanzar hit singles sin importarles la crítica, ya que iban tres discos sin éxito comercial, bajo la producción de Geoff Emerick, Clive Langer y Alan Winstantley se metieron de lleno en el proceso creativo estructurando las canciones para dejar poco espacio para la improvisación, bajo la influencia de Langer, Costello escribió temas más rítmicos, y de aquí salieron temas como "The Greatest Thing" y "Let Them All Talk" que era sobre el amor y el matrimonio y otras dos sobre la fea verdad como "Mouth Almighty" y "Charm School".
Además se nutrió de la ayuda de las vocalista Caron Wheeler y Claudia Fontaine que le dieron el toque a varios temas, se agrego una sección de viento, y aparecieron saxofonistas y hasta el gran Chet Baker quien hizo el solo de trompeta en el tema "Shipbuilding". El disco abría con "Let Them All talk" un tema que evocaba el sonido Motown por el uso de instrumentación de viento - metal, y con una letras sobre como el protagonista había perdido a su novia y toda la esperanza por el futuro, y daba paso a la gran "Everyday I Write The Book", un tema con aires retro en el sentido R&B, tanto la melodía como las letras evocaban esa época con cierta influencia de Smokey Robinson y que trataba sobre la complejidad del romance, "The GreatestThing" era un tema el amor como una fantasía única de aquí usaba la frase "Punching the clock" de donde sale el título del disco, y era sobre darse ánimos en orden de encontrar un nuevo amante sin perder la esperanza a pesar del fallido matrimonio, con "The Element Within Her" se trataba de dar un toque humano a las relaciones que idolatraban a la mujer arropada con ciertas harmonias a The Beatles, "Love Went Mad", es sobre como una mujer le responde a un hombre por la manera en que su hogar se volvió un campo de batalla, y luego venía el tema más anti bélico del disco y también porque no anti-Thatcher "Shipbuilding" era una crítica hacía la guerra de Las Malvinas cantada desde el punto de vista de un trabajador de un astillero desempleado en donde traía la devastación y la muerte a los jóvenes que construían esos botes, y que el tema es mágico por su coqueteo con el jazz además del solo de trompeta de Chet Baker.
Si "Shipbuilding" era emotiva, "T.K.O (Boxin Day)" era irónica sobre la doble comparación y sentido de lo que era ese día en el Reino Unido, "Charm School" hacía referencia a la cultura pop post-Segunda Guerra Mundial siendo uno de los temas más evocativos, con "The Invisible Man" hacía referencia a la novela de 1897 de H.G. Wells del mismo nombre, "Mouth Almighty" era sobre un hombre que no podía controlar su lengua y le provocaba malas jugadas, y ya de último venían temas como "King Of Thieves" que también sonaba siniestra representando un mundo dominado por déspotas y burócratas, "Pills And Soap" tenía contenido social sobre los animales exhibidos en fabricas, y de último "The World And His Wife", sobre la vida de una familia y con sonido R&B.
El álbum recibió críticas positivas cosiderandoló brillante, en especial por la genial "Shipbuilding" y "Pills And Soap", aunque hacían la notificación que el disco esta por debajo de sus mejores entregas a la fecha, en otros lados, consideraron el disco como el mejor de ese 1983, también a menudo fue comparado de manera positiva como negativa a su álbum predecesor "Imperial Bedroom", pero hay que reconocerle que el disco fue un paso adelante y mucho más positivo que su antecesor ya que a pesar de las carencias que este podría tener eran superadas con eficacia, además que el disco ofrecía una experiencia disfrutable para el oyente y que por ende podría ser considerado su disco más honesto y mejor integrado a la fecha ya que buscaba ser accesible para poder llegar a mayores audiencia, lo cual era en el fondo, el objetivo principal.
Punch The Clock Track List:
1. Let Them All Talk
2. Everyday I Write The Book
3. The Greatest Thing
4. The Element Within Her
5. Love Went Mad
6. Shipbuilding
7. T.K.O. (Boxing Day)
8. Charm School
9. The Invisible Man
10. Mouth Almighty
11. King Of Thieves
12. Pills And Soap
13. The World And His Wife
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