Rocktrospectiva: The Fitting And Playful "Innuendo" Turns 35

Released on 4 February 1991 "Innuendo" was the 14th., studio album by the British rock band Queen. Produced by David Richards and Queen, it was their last album to be released in lead singer Freddie Mercury's lifetime. The album reached the No. 1 spot on the UK Albums Chart for two weeks, and also peaked at No. 1 in Italy, the Netherlands, Germany, and Switzerland, staying at No. 1 for three weeks, four weeks, six weeks, and eight weeks, respectively. It was the first Queen album to go Gold in the US upon its release since The Works in 1984.

The album was recorded between March 1989 and November 1990. In the spring of 1987, Mercury had been diagnosed with AIDS, although he kept his illness a secret from the public and denied numerous media reports that he was seriously ill. The band and producers were aiming for a November or December release date in order to catch the crucial Christmas market, but Mercury's declining health meant that the release of the album did not take place until February 1991. Stylistically, Innuendo has been regarded as a return to Queen's mid-1970s bombastic period of exaggerated music and lavish production. Nine months after the album was released, on 24 November, Mercury died of AIDS-derived bronchopneumonia, a day after he publicly revealed his condition.

Queen released their thirteenth album, The Miracle, in May 1989, but unlike their previous albums, they did not conduct a live tour. In an interview Freddie Mercury conducted with BBC Radio 1, he said that he wanted to break from the "album – tour – album – tour" routine. He had privately been diagnosed as HIV-positive in 1987, and at the time of the interview had been diagnosed with AIDS, which was not yet publicised; however, rumours had been spreading since 1988 about his health and of the possibility that he had the disease, with speculation fuelled by a clear physical decline in his appearance, particularly weight loss. While he kept quiet due to his preference not to talk to the media, the other band members denied the rumours; at one point, band member Roger Taylor told reporters that "he is healthy and working". In February 1990, Queen won the Brit Award for Outstanding Contribution to British Music. While Mercury accepted the award for the band at the Dominion Theatre, Brian May spoke for the band. Mercury's increasingly gaunt appearance at the ceremony sparked further speculation from the public about his health, which persisted throughout 1990. The 1990 BRIT Awards would be Mercury's final public appearance.

Mercury did not speak publicly about his health, saying that he did not want to sell his music out of people's sympathy for him. He was determined to continue working on music with Queen for as long as he could, saying that he would "keep working until I fucking drop". Mercury was persistently bothered by reporters at his London home, making it difficult for the band to record. As a result, the band relocated to Mountain Studios in Montreux, where the safer and more peaceful atmosphere allowed the band to concentrate. Early in Innuendo's recording, the band decided that all work would be again credited to Queen as a whole instead of to individual contributing members; May said that the decision made a significant impact in the recording process, while Taylor said that it helped eliminate much of the egotistical struggles that would normally cause bands to break up.

The album opened with "Innuendo"  began as a jam session in Switzerland amongst Brian May, Roger Taylor and John Deacon in spring 1989. Freddie Mercury was upstairs and heard them playing the beat, and turned it into a song, creating the melody and starting off the lyrics. "Innuendo" was released as a single in January 1991, debuting at No. 1 in the UK. "I'm Going Slightly Mad",  was begun in Mercury's London house, after he had the idea of writing a song about madness, inspired by Noël Coward's camp one-liners. Most of the lyrics like "banana tree" or "one needle", came from both him and his friend Peter Straker, who stayed up all night in Mercury's kitchen, devising ever more outlandish lines. The music is Mercury's and is one of the earliest songs the band were working on in Montreux when Steve Howe came in. The video that accompanied the song saw Mercury dressed in a costume suit with wild hair, white gloves, long pointing shoes and extremely heavy make up, filmed in black and white. "Headlong" was written by May at the studio they had in Switzerland. He recorded it for his debut solo album, Back to the Light, which he was making at the same time, but after hearing Mercury sing it, decided it worked better as a Queen song."I Can't Live With You"  was also written for May's solo album. He gave it to the band as well since Taylor, Deacon and Mercury were fond of the track. Drums were programmed on synth by May, and the keyboard-pads were added by the producer. "Don't Try So Hard"  came from Mercury. 

 

The second half began with "Ride the Wild Wind" which was composed by Taylor, who recorded a demo with his own vocals. The album version is sung by Mercury with Taylor on backing vocals. The song is a sort of sequel of Taylor's A Night at the Opera composition, "I'm in Love with My Car", which focused on a man's passion for cars and racing. This time, the song involved all of the other members, that gave life to a fast song with beating drums and rhythmic bass line, which create the sensation of speed and engine's roar. In the mid-part, a May solo, which accentuates the sense of high velocity, and also gives the song a heavier sound. In some parts, a racing car can be heard."All God's People" was co-written by Mercury and Mike Moran, initially as part of Mercury's Barcelona project under the title "Africa by Night". He had asked May to play guitar, then one thing led to another and the entire band played. "All God's People" has a strong gospel influence. It contains Mercury's highest full-voice note, an F5 heard after the lyrics "around the world." Next "These Are The Days Of Our Lives" was written by Taylor. Keyboards were programmed by all band members in the studio, and conga percussion was recorded by David Richards. The music video for this song was Mercury's last appearance in a video medium, and with his knowing farewell look straight at the camera, Mercury whispers "I still love you" at the end of the song. By the time the video was made, it had become impossible to disguise that Mercury was seriously ill. The video was filmed in colour, but converted to black and white to minimise Mercury's frail appearance. "Delilah" was a song Mercury penned for his favourite female calico cat named Delilah. Although Mercury had about 11 cats, Delilah was special. "The Hitman" was started by Mercury. The original version was apparently on keyboards and in a different key. May took Mercury's riff (not uncommon), changed the key and recorded a demo of the heavy version. Deacon then re-arranged the structure and they all filled the gaps in lyrics and recorded it. All of the backing vocals were done by May. The demo version is sung by May, with Mercury making spoken comments (like "Bite the bullet baby!")."Bijou" was an idea Mercury and May had of making a song "inside-out", having guitar doing the verses and the vocal doing the break. Mercury put the chords, title and lyrics, and the two of them worked on the guitar parts. Mercury sang the first line and then May transferred the melody to his Red Special. The song was finished without any input from Taylor or Deacon. The beautiful and magnificent "The Show Must Go On" was written by May, based on a chord sequence he had been working on. May decided to use the sequence, and both he and Mercury decided the theme of the lyrics and wrote the first verse together. From then on May finished the lyrics, completed the vocal melody and wrote the bridge, inspired by Pachelbel's Canon. Some keys and ideas were also suggested by the producer. The song chronicles the effort of Mercury continuing to perform despite approaching the end of his life. The song was initially not released as a single as part of promotion for the Innuendo album, but was released in October 1991 as the band launched their Greatest Hits II album. 

 

The album received favorable critics considered on the band's finest record ever recorded and named as the Queen's last masterpiece cause boldly confronted mortality, the album was a fitting way to end one of rock's most succesful careers also it had a lot of intelligent humour and pathos about it.

 

Innuendo Track List: 

 

1. Innuendo

2. I'm Going Slightly Mad

3. Headlong

4. I Can't Live With You

5. Don't Try So Hard

6. Ride The Wild Wind

7. All God's People

8. These Are The Days Of Our Lives

9. Delilah

10. The Hitman

11. Bijou

12. The Show Must Go On 

Rocktrospectiva: Queen's Breathtaking And Finest Album "A Night At The Opera" Turns 50

Released on 28 November 1975 "A Night At The Opera" was the 4th., studio album by the British rock band Queen. Produced by Roy Thomas Baker and Queen, it was reportedly the most expensive album ever recorded at the time of its release, the album spawned two singles "Bohemian Rhapsody" & "You're My Best Friend". 

Named after the Marx Brothers' film of the same name, A Night at the Opera was recorded at various studios across a four-month period in 1975. Due to management issues, Queen had received almost none of the money they earned for their previous albums. Subsequently, they ended their contract with Trident Studios and did not use their studios for the album (the sole exception being "God Save the Queen", which had been recorded the previous year). They employed a complex production that extensively used multitrack recording, and the songs incorporated a wide range of styles, such as ballads, music hall, sea shanties, dixieland, hard rock and progressive rock influences. Aside from their usual equipment, Queen also utilised a diverse range of instruments such as a double bass, harp, ukulele and more.

It also produced the band's most successful single in the UK, "Bohemian Rhapsody", which became their first number-one song in the country. Despite being twice as long as the average length of singles during the 1970s, the song became immensely popular worldwide.

Queen's previous album, Sheer Heart Attack, had obtained commercial success and brought the band mainstream attention, with the single "Killer Queen" reaching number two on the UK Singles Chart. Despite this success, the band was broke at the time, largely due to a contract they had signed which meant that they would produce albums for a production company, who would then sell the album to a record label. This meant that Queen saw almost none of the money they earned, as Trident Studios paid them £60 weekly. Guitarist Brian May was living in a bedsit in Earls Court, West London while frontman Freddie Mercury lived in a flat in Kensington that suffered from rising damp. The matter eventually reached a turning point when bassist John Deacon, who had recently married, was denied a cash advance of £4,000 by manager Norman Sheffield to put a deposit on a house. This increasing frustration led to Mercury writing the song "Death on Two Legs", which would serve as the opening track to A Night at the Opera.

In December 1974, the band hired Jim Beach as their lawyer and began negotiating their way out of Trident. While Beach studied the group's contracts, the group continued touring. They began their first tour of Japan in April 1975, where thousands of fans met them at Haneda Airport and they played two sold out shows at the Nippon Budokan, Tokyo. After a nine-month dispute, Queen were finally free of Trident and signed directly with EMI Records in the UK and Elektra Records in North America. They regained control of their back catalogue, while their former publishing company, Feldman, was taken over by EMI. Because Trident had invested over £200,000 in promoting Queen, the group were required to pay half that to buy out their contracts, and they had to give Trident 1% royalties from their next six albums. Additionally, a tour of America scheduled for September 1975 had to be cancelled as it had been organised by Jack Nelson, who was associated with Trident, despite the already booked venues and sold tickets. This tour was necessary for regaining funds, and its cancellation was a major setback.

Queen worked with producer Roy Thomas Baker, who had also split from Trident, and engineer Mike Stone. It was the last time they would work with Baker until 1978's Jazz. Gary Langan, then 19 years old and who had been a tape operator on two of Sheer Heart Attack's songs, was promoted to an assistant engineer on the album. It was reportedly the most expensive album ever made at the time, with the estimated cost being £40,000.

The album was recorded at seven different studios over a period of four months. Queen spent a month during the summer of 1975 rehearsing in a barn at what would become Ridge Farm Studio in Surrey. The group then had a three-week writing and rehearsing session in a rented house near Kington, Herefordshire before recording began. From August to September 1975, the group worked at Rockfield in Monmouthshire. For the remainder of recording sessions, which lasted until November, the group recorded at Lansdowne, Sarm Studios, Roundhouse, Scorpio Sound and Olympic Sound Studios. As their deal with Trident had ended, Trident Studios was not used during recording. The only song on the album recorded at Trident was "God Save the Queen", which had been recorded on 27 October the previous year, shortly before the band embarked on their Sheer Heart Attack Tour.

The group required multi-tracking for their complex vocal harmonies which typically consisted of May singing lower registers, Mercury singing middle registers and Taylor performing the higher parts (Deacon did not sing). Unlike their first three albums, which had used 16-track tape, A Night at the Opera was recorded using 24-track tape. Their vocal harmonies are particularly notable on the song "Bohemian Rhapsody", which features an elaborate opera sequence dominated by multitracked vocals. Similarly, "The Prophet's Song" has an a capella middle section that utilises delay on Mercury's vocals. For their self-titled "guitar orchestrations", May overdubbed his homemade Red Special guitar through an amplifier built by Deacon, known as the Deacy Amp, later released commercially as the "Brian May" amplifier by Vox. Guitar layering is one of May's distinctive techniques as a rock guitarist. He has said that the technique was developed whilst looking for a violin sound.

Aside from their usual equipment, the group used various instruments on the album. Mercury used a grand piano for most of the songs, contributing a jangle piano on "Seaside Rendezvous", while Taylor used a timpani and gong on "Bohemian Rhapsody". Deacon played double bass on "'39" and Wurlitzer Electric Piano on "You're My Best Friend". In the album liner notes, May was credited to "orchestral backdrops" – a reference to the fact that he played a number of instruments not typically found in Queen songs. He played an acoustic guitar on "Love of My Life" and "'39", as well a harp on "Love of My Life", and a toy koto on "The Prophet's Song". The song "Good Company" also features May recreating a Dixieland jazz band, which was done on his Red Special.

The album has been affiliated with progressive rock, pop, heavy metal, hard rock and avant-pop. It contains a diverse range of influences including folk, skiffle, British camp and music hall, jazz and opera. Each member wrote at least one song: Mercury wrote five of the songs, May wrote four, and Taylor and Deacon wrote one song each. The closing track was an instrumental cover of "God Save the Queen", the British national anthem, for which May was credited as the arranger.

For their first two albums, much of Queen's songwriting combined contemporary progressive rock and heavy metal, which led to a "Led Zeppelin meets Yes" description of the band. Starting with Sheer Heart Attack, Queen began drawing inspiration from their everyday lives, and embraced more mainstream musical styles, a trend which A Night at the Opera would continue. Lyrical themes ranged from science fiction and fantasy to heartbreak and romance, often with a tongue in cheek sense of humour.

The album opened with "Death On Two Legs" considered to be Mercury's  hate letter to Queen's first manager, Norman Sheffield, who for some years was reputed to have mistreated the band and abused his role as their manager from 1972 to 1975. "Lazing On A Sunday Afternoon" was another song by Mercury, the lead vocal was sung in the studio and reproduced through headphones in a tin bucket elsewhere in the studio. "I'm In Love With My Car", was written and sung by Taylor. The song was initially taken as a joke by May, who thought that Taylor was not serious when he heard a demo recording. The revving sounds at the conclusion of the song were recorded by Taylor's then current car, an Alfa Romeo. "You're My Best Friend" was the second song and first Queen single to be written by John Deacon. He composed it while he was learning to play piano, and played the Wurlitzer electric piano (which Mercury disliked) on the recording and overdubbed the bass guitar afterwards. The song was written for his wife, Veronica. "39"  was May's attempt to do a 'lover's pirate shanty.' It relates the tale of a group of space explorers who embark on what is, from their perspective, a year-long voyage. Upon their return, however, they realise that a hundred years have passed, because of the time dilation effect in Einstein's theory of relativity, and the loved ones they left behind are now all dead or aged. "Sweet Lady" was a fast rocker written by May. and then "Seaside Rendezvous" written by Mercury, has a mock-instrumental bridge section which begins at around 0:51 into the song. The section is performed entirely by Mercury and Taylor using their voices alone. 

The second part started with "The Prophet's Song"  it was composed by May. He explained that he wrote the song after a dream he had had about The Great Flood and his fears about the human race and its general lack of empathy. He spent several days assembling the song, and it includes a vocal canon sung by Mercury. The vocal, and later instrumental canon was produced by early tape delay devices. "Love Of My Life" was one of Queen's most covered songs it was such a concert favourite that Mercury frequently stopped singing and allowed the audience to take over. "Good Company" was written and sung by May, who sang all vocals and played ukulele. The recording features a recreation of a Dixieland-style jazz band using May's Red Special guitar and Deacy Amp. Then the masterpiece "Bohemian Rhapsody" was written by Mercury with the first guitar solo composed by May. All piano, bass and drum parts, as well as the vocal arrangements, were thought up by Mercury on a daily basis and written down "in blocks" (using note names instead of sheets) on a phonebook. The operatic section was originally intended to be only a short interlude of "Galileos" that connected the ballad and hard rock portions of the song. The interlude is full of "obscure classical characters: Scaramouche, a clown from the Commedia dell'arte; astronomer Galileo; Figaro, the principal character in Beaumarchais' The Barber of Seville and The Marriage of Figaro; and Beelzebub, identified in the Christian New Testament as Satan, Prince of Demons, but in Arabic as "Lord of the Flies". Also in Arabic the word Bismillah', which is a noun from a phrase in the Qur'an; "Bismi-llahi r-rahmani r-rahiim", meaning "In the name of God, most gracious, most merciful". "God Save The Queen" the British national anthem, on 27 October 1974 at Trident Studios before their Sheer Heart Attack tour. He played a guide piano which was edited out later and added several layers of guitars. After the song was completed it was played as a coda at virtually every Queen concert.

The album received very positive reviews in the UK music magazines, although some of them had to review the album without preview copies because the band were mixing the album until the last moment. Considered as a consolidation of the previous album's success in skilfully engineering this balance between artistry and effectology. Their best work to date" and wrote that the band had "used studio gadgetry to the fullest effect, but they've also used it to the best advantage. In the US the album defined the band as an elite act in the genre and set themselves apart by incorporating unlikely effects: acoustic piano, harp, a capella vocals, no synthesisers.

 

A Night At The Opera Track List:  

 

1. Death On Two Legs

2, Lazing On ASunday Afternoon

3. I'm In Love With My Car

4. You're My Best Friend

5. 39

6. Sweet Lady

7. Seaside Rendezvous

8. The Prophet's Song

9. Love Of My Life

10. Good Company

11. Bohemian Rhapsody

12. God Save The Queen (instrumental)

Rocktrospectiva: The Steady And Solid "The Miracle" Turns 35

 

Released on 22 May 1989 "The Miracle" was the thirteenth studio album by Queen, recorded as the band recovered from Brian May's marital problems and Freddie Mercury's HIV diagnosis in 1987. The recording started in January 1988 and lasted for over a whole year, It was also the last Queen album with a photo of the band on the front cover, and spawned "I Want It All", "Breakthru", "The Invisible Man", "Scandal" & "The Miracle".

The album reached number one in the UK, Austria, Germany, the Netherlands, and Switzerland, and number 24 on Billboard 200, considered by many Queen's best album of the 1980s alongside "The Game", and it would be the band's penultimate album recorded with Freddie Mercury before his deceased on 24 Novemeber 1991. 

"The Miracle" began with "Party" a jam session between Freddie Mercury, Brian May and John Deacon, and even May signs lead on a small portion on the tune, "Khashoggi's Ship" started as a four-contribution of the band, the song was inspired about famous Adnan Khashoggi and a ship "The Nabila", it was one of the largest private yatchs in the world, "The Miracle" is one of the most complex songs on the record, Mercury and Deacon co-wrote the lyrics, and the whole band contributed to musical ideas, the heavy and vibrant "I Want It All" was composed in 1987, inspired by May's second wife Anita Dobson favourite motto, the song had an intro, verse, chorus and solos over the same chord progression and used this same thing on "The Show Must Go On" from 1991 "The Invisible Man" was inspired about a book May was reading at the time, Taylor wrote part of the song in the bath. 

Now we reach the half part of the album and this began with "Breakthru" which was a combination of two songs "When Love Breaks Up" by Mercury and "Breakthru" by Taylor, this song was released as a single and made the top ten in the UK, "Rain Must Fall" was a collaboration between Deacon and Mercury, a used a lot of latin percussion in order to have more space for vocal harmonies, guitar and keyboards, "Scandal", was written by May about the British press, in the wake of media-fuelled controversy about his recent divorce and also Mercury's rare public appearances due to his battle with AIDS, "My Baby Does Me", another collaboration between Mercury and Deacon, inspired by a simply track in order to eased off the album, and finally "Was It All Worth It", composed by Mercury and all the members contributed to music ideas, according to popular culture, this song reimains hugely popular among the Queen fanbase. 

According to critics, the album was so fantastic combining the forces of rock, pop, metal and clever melodies, the album never lets down, it's a must-have indeed, Mercury's voice is steady and solid and May's runs are powerful as ever, most of the 10 songs are collaborations between the four members, edgy pop with delicious hook, a quite sonic punch, recalling the bands powerful heritage, the perfect blend betweeen pop and heavy rock that made the album a worldwide smash. 

 

The Miracle Track List:  

1. Party

2. Khashoggi's Ship

3. The Miracle

4. I Want It All

5. The Invisible Man

6. Breakthru

7. Rain Must Fall

8. Scandal

9. My Baby Does Me

10. Was It All Worth It

Rocktrospectiva: El Fenomenal "The Works" Cumple 40 Años

Lanzado el 27 de Febrero de 1984 "The Works" fue el El onceavo álbum de estudio de la banda Inglesa Queen lanzado bajo el sello EMI en el UK y Capitol en los Estados Unidos, y es uno de los más recordados en especial por los singles "I Want To Break Free" y "Radio Ga Ga" que tuvieron alta rotación a nivel mundial, además de otros dos singles como "It's A Hard Life" y "Hammer To Fall". 

El disco vio el resurgimiento del sonido rock cortesía de Brian May y Roger Taylor, incorporando la estela retro futurista y la música electrónica de Freddie Mercury más el sonido funk de New York de John Deacon. Bajo todas estas influencias se metieron al estudio Record Plant en Los Ángeles y Musicland Studios en Munich entre agosto de 1983 y enero de 1984, dándole el nombre de "The Works" que viene de una frase hecha por Roger Taylor en contra la censura en especial por el video "I Want To Break Free" que fue censurado, y que gracias a eso la banda se negó a salir de gira por los Estados Unidos, lo cual afectaría sus ventas por allá pero curiosamente mejoraría a nivel mundial en especial Europa.

Tras lo que parecía ser un período de vacaciones después de la gira de 1982, la banda busco caminos separados pero la tranquilidad fue lo menos que tuvieron, proyectos paralelos y el asunto de su separación de Elektra para irse con la EMI, así que entre todas estas cosas emergió "The Works", siendo considerado el primer álbum real de la banda en mucho tiempo en donde por fin se podía sentir un festin de rock al que la banda tenía acostumbrados a su público, la composición había mejorado en comparación a "Hot Space" lo cual ya era un halago en cierta forma.

Del disco salieron cuatro singles "Radio Ga Ga" el cual tiene un origen muy curioso ya que viene de una frase dicha por el hijo de Roger Taylor: Radio Ca Ca, así que fue adaptada y Mercury la termino de construir para darle el sonido característico al tema lleno de electrónica y sintetizadores no digamos el video que tenía escenas del filme "Metropolis" y que marcó una época sin duda, luego vino "I Want To Break Free" compuesta por John Deacon y que es la más conocida por su video en donde los miembros salen vestidos de mujer, idea que se le ocurrió a Taylor para homenajear Coronation Street un programa muy famoso en el Reino Unido y que también es de las más conocidas y hasta la fecha tocadas en todo el mundo, otros dos singles salieron también como "It's A Hard Life" y "Hammer To Fall" pero no fueron de lo más relevante. 

 

Otros temas del disco eran "Tear It Up" que recordaba a los primeros y poderosos discos de Queen llenos de finas vocales, con "It's A Hard Life" destacaba un piano que era como reminiscencia a "Bohemian Rhapsody", cuya intro estaba basada en una aria de Leoncavallo Pagliacci, sin uso de sintetizadores, pura melodía y letras, destacábamos también "I Want To Break Free" obra de John Deacon nada que ver con Freddy Mercury y cuyo video les jugaría una mala pasada, otra joya escondida era "Keep Passing The Windows" en donde Mercury destacaba en el piano y sintetizador, mientras que May arrasaba en "Hammer To Fall" con esa potente y estridente guitarra, y cerraban con un tema social "Is This The World We Created?" escrita en respuesta a una cobertura que hizo un programa de televisión sobre la hambruna en Africa, aquí May y Mercury hacen un tandem en la composición.

Con esto Queen volvió al camino creando algo como quien dice que lo apreciaran ya que su siguiente disco no aparecería sino hasta más de dos años después, pero este sin duda, fue uno de sus más conocidos alrededor del mundo. 

The Works Track List:

1. Radio Ga Ga

2. Tear It Up

3. It's A Hard Life

4. Man On The Prowl

5. Machines (Or Back To Humans)

6. I Want To Break Free

7. Keep Passing The Open Windows

8. Hammer To Fall

9. Is This Is The World We Created...?

Rocktrospectiva: El Aclamado Y Recordado "News Of The World" Cumple 45 Años

Lanzado el 28 de Octubre de 1977, "News Of The World" fue el sexto álbum de estudio de la banda Inglesa Queen, el cual fue producido por la banda y Mike Stone, el disco fue un cambio de su sonido progresivo hacía un hard rock más intenso, ayudándolo alcanzar el No. 4 en el Reino Unido y el número 3 en los Estados Unidos, ayudado en gran parte por la calidad de sus singles como "We Are The Champions" & " We Will Rock You" considerados hasta la fecha como poderosos himnos de rock para estadios. 

 

Algunos tracks emergieron en un principio como "It's Late", "Who Needs You", "All Dead All Dead", y "Sleeping On The Sidewalk", luego partirían de gira a los Estados Unidos, para cuando regresaron, ya habían realizados los primeros mixes, y en días posteriores ya se tenían temas como "We Are The Champions", "Spread Your Wings", y "We Will Rock You" y una de las últimas "Sheer Heart Attack", el cambio fue evidente, ya que dejaron los arreglos complejos enfocándose a un aspecto más crudo aunque sin perder el típico sonido de la banda, además tenían que recuperarse de la mala crítica que tuvo "A Day At The Races" que fue considerado soso y aburrido, pero también había que competir en contra del punk rock que estaba rápidamente quitándole popularidad al rock progresivo, al final todo era parte de la evolución. 

 

Curiosamente en los Wessex Studios coincidieron con los Sex Pistols que tanto los había criticado, pero hubieron ciertas interacciones, como la famosa entre Mercury y Sid Vicious, aunque sus interacciones venían desde hace mucho tiempo atrás. Volviendo al disco, aquí entraron en escena Roger Taylor y John Deacon componiendo dos temas cada uno más lo que usualmente hacían Mercury y May, ahora el sonido iba por un hard rock y arena rock y con una producción minimalista, eso se nota en "We Will Rock You" y "We Are The Chamions, otros con influencias latinas como "Who Needs You", curiosamente "Sheer Heart Attack" tenía algo de los Pistols con un sonido punk, "Sleeping On The Sidewalk" era blues rock, y otras más funk como "Get Down, Make Love", la jazzista "My Melancholy Blues" y la de corte disco "Fight From The Inside". 

Con "We Will Rock You" la volvieron hacer, todo para ser interpretada en grandes arenas, fue decisión de May hacerla simple y con ese clásico sonido en la bateria, "We Are The Champions" databa de 1975, pero no se grabo hasta ahorita, fue la primera que tuvo un video promocional de la banda que contó con miembros de su club de fans, todos recibieron una copia del single que saldría un día después de la filmación, y luego tuvieron un pequeño concierto gratis, "Sheer Heart Attack" medio se había terminado en 1974 pero fue hasta en este disco que se finalizo, aquí canto Taylor pero la versión definitiva fue para Freddy con Taylor haciendo la rítmica y el bajo para crear su propio tema punk, con "All Dead, All Dead" obra de May con Freddy en los coros, fue inspirada en la muerte del gato del guitarrista, "Spread Your Wings" fue obra de Deacon y el piano tenía Mercury en escena, para el clip aparecen en el jardin trasero de la entonces casa de Taylor y tuvo el honor de ser el primer single sin coros y terminando la cara A "Fight From The Inside" escrita por Taylor, tenía un riff jangly de guitarra aunque se enfocaban en la bateria y el bajo, y que según dice fue una de las que prácticamente fue grabada por un solo miembro. 

La cara B abría con la sensual "Get Down, Make Love", y con un sonido psicodelico lleno de efecto que no fueron producido por sintetizador como muchas veces se ha creído, "Sleeping On The Sidewalk" de corte blues y cantaba por May, es una de las pocas canciones de la banda en donde no aparece para nada Mercury, con "Who Needs You" May tocaba una guitarra española y las maracas y Mercury cantaba y tocaba una campana de vaca, uno de los temas escritos por Deacon, "It's Late" se uso como single y fue una idea de May de usarla como parte de una obra de teatro de tres actos, y finalmente "My Melancholy Blues" para cerrar el disco. 

 

La curiosa portada de un robot, fue inspirada en una pintura del artista Frank Kelly Freas, Taylor tenía una revista de ciencia ficción que tenía esa portada y fue la que al final se uso aunque tiene otra portada que apareció en Corea del Sur. El disco que inicialmente tuvo unas críticas variadas, fue ganando fuerza y se les reconoció la evolución que tuvieron con la placa, pasando de un rock progresivo y pomposo a uno más minimalista y fuerte lleno de una potente sonoridad aplaudiendo el esfuerzo de la banda por emerger con fuerza y más en el momento musical que se estaba viviendo en el mundo. 

 

News Of The World Track List:

 

1. We Will Rock You

2. We Are The Champions

3. Sheer Heart Attack

4. All Dead, All Dead

5. Spread Your Wings

6. Fight From The Inside

7. Get Down, Make Love

8. Sleeping On The Sidewalk

9. Who Needs You

10. It's Late

11. My Melancholy Blues

In Memoriam: Queen Elizabeth II (1926-2022)

El Fin De Una Era.

Rocktrospectiva: El Recordado "The Works" Cumple 35 Años

El onceavo álbum de estudio de la banda Queen "The Works" cumple 35 años de haber sido lanzado bajo el sello EMI en el UK y Capitol en los Estados Unidos, y es uno de los más recordados en especial por los singles "I Want To Break Free" y "Radio Ga Ga" que tuvieron alta rotación en Guatemala entre otros países.

El disco vio el resurgimiento del sonido rock cortesía de Brian May y Roger Taylor, incorporando la estela retro futurista y la música electrónica de Freddie Mercury y el sonido funk de New York de John Deacon. Bajo estas influencias se metieron al estudio Record Plant en Los Ángeles y Musicland Studios en Munich entre agosto de 1983 y enero de 1984, dándole el nombre de "The Works" que viene de una frase hecha por Roger Taylor en contra la censura en especial por el video "I Want To Break Free" que fue censurado, y que gracias a eso la banda se negó a salir de gira por los Estados Unidos, lo cual afectaría sus ventas por allá pero curiosamente mejoraría a nivel mundial en especial Europa.

Tras lo que parecía ser un período de vacaciones después de la gira de 1982, la banda busco caminos separados pero la tranquilidad fue lo menos que tuvieron, proyectos paralelos y el asunto de su separación de Elektra para irse con la EMI, así que entre todas estas cosas emergió "The Works", siendo considerado el primer álbum real de la banda en mucho tiempo en donde por fin se podía sentir un festin de rock, la composición había mejorado en comparación a "Hot Space" lo cual ya era un halago en cierta forma.

Del disco salieron cuatro singles "Radio Ga Ga" el cual tiene un origen muy curioso ya que viene de una frase dicha por el hijo de Roger Taylor: Radio Ca Ca, así que fue adaptada y Mercury la termino de construir para darle el sonido característico al tema lleno de electrónica y sintetizadores no digamos el video que tenía escenas del filme "Metropolis" y que marcó una época sin duda, luego vino "I Want To Break Free" compuesta por John Deacon y que es la más conocida por su video en donde los miembros salen vestidos de mujer, idea que se le ocurrió a Taylor para homenajear Coronation Street un programa muy famoso en el Reino Unido y que también es de las más conocidas y hasta la fecha tocadas en todo el mundo, otros dos singles salieron también como "It's A Hard Life" y "Hammer To Fall" pero no estuvieron en programación al menos en Guatemala.

Popularmente es uno de los discos más conocidos en Guatemala, por la fuerza que tuvieron esos dos singles, sus videos solían aparecer en Musicales del Trece y Constelación Rock muy seguido, no digamos en las radios que hasta la fecha no hay semana que alguno de estos dos suene, incluso recuerdo que "I Want To Break Free" solía aparecen en un anuncio de combustible de una conocida marca y que aparecía los lunes generalmente por las noches mientras uno miraba las series de televisión de la época, y por supuesto "Radio Ga Ga" cuyo video solía darme miedo por las escenas apocalípticas que tenían que aquel entonces no sabía que era del filme "Metropolis" mezclado con escenas de la Segunda Guerra Mundial pero que sin duda traen enormes recuerdos de esa época ochentera cada vez más distante.

The Works Track List:

1. Radio Ga Ga

2. Tear It Up

3. It's A Hard Life

4. Man On The Prowl

5. Machines (Or Back To Humans)

6. I Want To Break Free

7. Keep Passing The Open Windows

8. Hammer To Fall

9. Is This Is The World We Created...?

Rocktrospectiva: Ice Ice Baby Cumple 25 Años

                   

Lanzada un 2 de julio de 1990, "Ice Ice Baby" bajo el sello SBK en Estados Unidos y EMI en el Reino Unido y resto del mundo, este fue el single que marcó para bien o para mal al llamado rapero blanco Vanilla Ice, el single venía incluido en su álbum "To The Extreme" y tenía la peculariedad que usaba el sampleo de un famoso tema, sí la archifamosa "Under Pressure" de Queen y David Bowie.

La canción fue escrita por Vanilla Ice y el DJ Earthquake, y hablaba sobre la vida y la violencia en Miami, el tema inicialmente no colocó entre los créditos a sus creadores originales lo que les privó a Queen de regalías hasta que esta se convirtío en un hit internacional, el single fue grabado en 1989 y venía en el álbum debut de Vanilla Ice "Hooked" pero no tuvo el éxito esperado hasta que a mediados de 1990 tuvo su lanzamiento oficial ya en el disco "To The Extreme". 

Originalmente el tema esta diseñado para se un Lado B del single "Play That Funky Music" también otro cover que pertenecía a la banda Wild Cherry, todo fue que un DJ se equivocara con programar el tema correcto por este y entonces el single comenzó a ganar popularidad, rotación en la otrora MTV que ponía videos, y después al tope de los charts en Estados Unidos, Australia, Bélgica, Holanda, Nueva Zelanda, irlanda y el Reino Unido, dandole al hip hop una exposición como nunca antes la había tenído les guste o no a las estrellas de hoy en día.

El video tuvo un presupuesto de $8,000.00 financiado por el manager de Robert Van Winkle a.k.a Vanilla Ice, Tommy Quon, era sencillo y fue filmado en la azotea de una bodega en Dallas, Texas con Vanilla Ice mostrando sus dotes de bailarin, el video en un principio ganó popularidad en The Box y luego en la MTV, llegando a ganar el benéplacito de la crítica, ya que fue el primer single de hip hop como deciamos anteriormente en llegar al número 1 en el Billboard, cosa que nunca antes había pasado, por lo que se puede decir que el tema pavimento el éxito de generó.

Y es que el secreto radicaba en el sampleo del single "Under Pressure" independientemente si Vanilla Ice no hubiera sido blanco, el tema le hubiera pegado ya que enganchaba ya que era muy bailable, de la noche a la mañana Vanilla Ice se volvío en sensación mundial y junto con eso vinieron los problemas con ciertos personajes del bajo mundo que lo amenazaron e incluso lo colocaron de cabeza en el balcón de un piso del Bel Age Hotel con tal que le dieran los derechos de la canción, cosa que Vanilla dice que nunca fue cierto.

Lo que si fue cierto es que el tema fue perdiendo fuerza así como la cresta de la ola donde venía montado Robert Van Winkle, tuvo un éxito menor con "Play That Funky Music" y "I Love You", luego trataría de sacarle más jugo al asunto al incluir "Ice Ice Baby" en Extremely Live que si gozo de buena popularidad, pero luego vendrían los ataques del público que lo miraban más como una estrella pop que un rapero legitímo.

Y así se fue diluyendo a medida que los 90's avanzaban, en un principio perdío credibilidad pero después ganó a una nueva audiencia fuera del mainstream que en un principio lo habían catapultado a la fama y que ahora lo rechazaba y se burlaba de su persona, fue ridiculizado en programas de MTV y de VH1 en donde se le pidio que destrozará el single cosa que el se negó y terminó destruyendo el set donde se presentaba.

Con el pasar de los años "Ice Ice Baby" fue mutando, por ejemplo y tras aparecer en "Extremely Live", el tema salío como una especie de nu-metal en una versión renombrada "Too Cold" en 1998 en su disco "Hard To Swallow" logrando ser un hit de radio en algunos mercados, luego vino un remix llamado "Ice Ice Baby 2001" solo para Europa con una nueva producción y un video, ayudandole a ganar interes en su música por aquel lugar.

El tiempo en cierta forma le ha dado la razón a Vanilla Ice, tras el incidente con MTV el tema fue retirado de la lista de las canciones más detestables, lo cual resulta irónico ya que en 1990 la propia MTV lo tenía en alta rotación y así durante mucho tiempo, 9 años después resulta que era una basura y lo querían destruir, cuando hoy en día hay demasiada mierda que merece destruirse de una vez por todas como Justin Bieber o Psy por mencionar algunos ejemplos. En diciembre del 2007, VH1 cambio de parecer y la colocó 29 en su listado de las mejores 100 canciones de los 90's, cosa que para mi es un justo reconocimiento a un tema que dio mucho de que hablar.

En Guatemala recuerdo que el tema lo vi por primera vez en un programa de videos de un desaparecido canal local, el famoso canal 5 y su programa "Constelación Rock" luego tuvo mucha aceptación en las radios de la época como Metrostereo, Doble S, Excell, y FM 95, todas ya desaparecidas desgraciadamente, lograndoló posicionarse como un artista de moda como era lo habitual en todo el mundo, el cassette se vendía como pan caliente, lo llegue a comprar y a la segunda escuchada se me arruinó por que para variar la calidad de Dideca era de dudosa reputación, pero como sonó y brindó alegrías en muchas fiestas y reuniones de cuates, jaaa eran otros tiempos sin duda, donde se vivía más facíl y no se era tan falso.

El Evento: Londres Clausura Los Juegos a Ritmo de Pop y Rock

Londres puso fin a los mejores juegos olimpicos modernos con una ceremonia de clausura no tan ostentosa y brillante como la de apertura pero bastante aceptable en donde el pop y el rock británico tuvieron su noche magica.

Claro la apuesta por el pop era logica sabiendo la larga tradición que Gran Bretaña tiene en la música pop, para lo cual los organizadores decidieron presentar en la ceremonica final lo mejor del pasado y presente de la música británica, y fue asi como la legendaria banda de ska Madness entro al ruedo interpretando su clásiquisimo atemporal "Our House" en el escenario con forma de Union Jack que se había montado para la ocasión, acto seguido una orquesta interpreta el iconico tema britpopero "Parklife" de la banda Blur sonaba por todo el recinto, hay que recordar que Blur, The Specials y New Order había tocado previamente en Hyde Park.

A continuación entraron en escena otros iconicos Pet Shop Boys haciendo gala de su sofisticación con un original vestuario interpretando el clásico "West End Girls", hasta ese momento todo bien lastimosamente aparece el primer pelo en la sopa que desgraciadamente nunca pueden faltar y es que no entiendo porque a los organizadores se les ocurrio la estupida idea de poner a una boy band de mal gusto como One Direction, por suerte la ceremonia retomó el rumbo con otra leyenda Ray Davies de The Kinks interpretando otro clásico británico "Waterloo Sunset" atrás un grupo de acrobatas haciendo un show de primera al ritmo de la genial balada que Cathy Dennis reinterpretó en 1997.

Luego vinieron otros actos como el ingreso de las banderas escoltadas por un buen número de bellezas británicas, la ceremonia de premiación de los medallistas de la maratón que ganó un ugandés y en donde para variar el mejor guatemalteco quedo lejisimos de una buena actuación, la fiesta continuó al ritmo de otro clásico para variar "Running Up That Hill" de Kate Bush sirvió como fondo músical mientras un grupo de acrobátas construia una piramide, luego se realizó un montaje especial homenajeando a John Lennon con su himno "Imagine" el cual fue coreado y aplaudido por todo el estadio.

Otro pelo en la sopa hace su aparición, si bien querian destacar el presente de la música británica creo que había otras bandas y artistas dignos que el trio de payasos conformados por una tal Jessie J, un tal Thao Cruz y otro que ni me recuerdo como se llamaba entraron a interpretar pajas y al final acabaron reinterpretando un tema de los Bee Gees, también hicieron su aparición George Michael desempolvando un clásico "Freedom" así como Annie Lennox a bordo de un barco fantasma y haciendo un acto efectivo, por supuesto que no podía faltar un pequeño homenaje a Pink Floyd con el tema "Wish You We´re Here" y los Beadie Eye encabezados por Liam Gallagher reviviendo otro iconico tema "Wonderwall".

Aunque no muy me agrada Russell Brand debo admitir que su presentación no fue mala ya que su versión psicodelica de "I Am The Walrus" estuvo a la altura, de la misma manera que Norman Cook a.k.a Fatboy Slim, desgraciadamente revivieron a las Spice Girls que no entiendo que carajos tenían que hacer en esa presentación si hace años que estan en el olvido, los Take That tampoco me parecieron dignos de estar ahí ya que su actuación carecio de brillo como siempre.

Por último regresamos a los 80´s con un Freddy Mercury en las pantallas que sirvio de marcó para la aparición de los restantes Queen que se lucieron aunque lastimosamente incluyeron en su acto a la Jessie J, Los Kaiser Chiefs aparecieron interpretando "Pinball Wizard", con decenas de hermosas motonetas haciendo un homenaje a la cultura Mod, y para terminar los legendarios The Who robandose el show con "Baba O'Riley", "See Me, Feel Me" para terminar con otra iconica canción "My Generation" cerrando así la fiesta que marcó a la capital británica en este 2012 juegos que serán recordados por el alto rendimiento del équipo británico y por la medalla que el marchista Erick Barrondo ganó para Guatemala.

No puedo ir sin reconocer ese bonito acto acorde a la cultura brasileña para introducirnos a lo que serán los próximos Juegos Olimpicos de 2016, samba, batucada, bossa nova y mucho colorido para culminar con la presentación del rey Pelé que nos espera con los brazos abiertos dentro de cuatro años, sin duda estos juegos serán dificiles de olvidar a pesar de esos fantoches que estuvieron en la ceremonia pero que no opacaron el legado de los grandes de la música británica para hacer de estos los mejores juegos olimpicos de la histora moderna.

El Aniversario: A 20 Años De La Muerte De Freddy Mercury

El 24 de noviembre de 1991, tan solo un día después de reconocer que estaba enfermo de sida, fallecía en su casa de Londres el legendario vocalista de Queen "Freddy Mercury", tan solo tenía 45 años y venía desde 1987 luchando no solo con la enfermedad sino también con las especulaciones que cernían sobre el los medios acerca de su cada vez más demacrado estado de salud, mientras el más se empeñaba en negar los hechos su salud le fallaba, al grado que no podía ponerse en pie y su delgadez se hacía más evidente.

Fue durante la madrugada de ese 24 de noviembre de 1991, después de haber sufrido tremendos dolores, casi sin poder ver ni moverse solo, que Freddie dio su último suspiro, en su habitación pintada de amarillo y rodeado de sus gente más cercana.

Freddy logro hacerse un nombre y espacio en el rock tras conseguir el exito y terminar consagrandose en Queen banda a la que había llegado en 1970 y que gracias a su calidad como vocalista y compositor marcaron la pauta y el rumbo que la banda llegaria a tomar en los años venideros, tras el masivo exito conseguido gracias a himnos como "Bohemian Rhapsody" o "We Are The Champions" la banda termino consolidandose y entro con el pie derecho en los 80s, conciertos como el de Wembley en 1986 pueden atestiguar su calidad, además gracias a la ayuda de videos como "Radio Ga Ga" o "I Want To Break Free" que la banda logro consolidar su imagen y parafernalia.

Sin duda alguna que Mercury vivio con intensidad tanto su vida como su carrera, se decía que en epocas de gira Freddy no pasaba más de dos noches seguidas con el mismo amante y que frecuentaba fiestas y clubes gays donde se sabe de antemano que la promiscuidad estaban a la orden del día, se dice que pudo haber contraido la enfermedad en Nueva York pero eso forma parte ya del mito.

Independientemente de eso, hay que reconocer que Mercury traspaso la muerte y termino volviendose leyenda que con el pasar de los años tanto May como Taylor se han encargado de revitalizar aunque el resultado no ha sido el esperado, su última entrega fue el colosal "Show Must Go On" que alcanzo un top ten en el Reino Unido en 1992, también destacable el concierto de despedida que se le hizo en Wembley ese mismo año, desde entonces el mundo del rock sigue lamentando esa irreparable perdida acaecida hace 20 años.

El Clásico: The Show Must Go On

El pasado 5 de septiembre Freddie Mercury hubiera cumplido 60 años, razon suficiente para hacerle un pequeño homenaje de mi parte incluyendo uno de mis temas favoritos, muchos dicen que el rock es basura y no puede haber nada de arte en este tipo de musica, pero yo opino lo contrario Queen se encargo de llevar al genero a lo mas alto y sublime y volver arte, entonces digo como pueden decir semejantes tonterias al respecto, Show Must Go On estaba incluida en el disco Innuendo y aunque el tema salio en 1991 este llego a las radios guatemaltecas en 1992, es uno de mis temas favoritos era el tema de despedida de Freddie anticipando lo que sucederia el 20 de Noviembre cuando nos dejo a causa del Sida, Que Viva Queen, Que Viva El Rock`n Roll y por supuesto El Show Debe Continuar.