Rocktrospectiva: The Fairly Decent "Let Your Dim Light Shine" Turns 30

Released on 6 June 1995 "Let Your Dim Light Shine" was the seventh studio album by US band Soul Asylum, it was the predeccessor of the successfully "Grave Dancers Union", due this reason, this album suffered in comparison, the album spawned three singles, the big hit "Misery", "Just Like Anyone" & "Promises Broken". 

It was the first Soul Asylum album with drummer Sterling Campbell, who had previously played drums on half of the tracks on Grave Dancers Union. This new album positioned Soul Asylum as a mainstream rock & roll band, and in certain way, it lost their identity, no more punk rockers but now replaced with introspective ballads and socially fine pop full of hooks. 

From the opener "Misery" the mood is set on this winding journey of ballads and mid-tempo numbers, thru the ups and downs of a life intertwined with the lives of others. Dave Pirner has taken the weight of the world upon his shoulders, which becomes apparent from the lyrics. Pirner's lyrics are weighted with such self-importance, making it easy to overlook the relative merits of the music, which isn't quite as impressive as that of their previous records. On the other hand, you have great hooks, emotionally draining, lyrics that make you think and feel, and good riffs and hooks.

Obviously it wasn't  as good as Grave Dancers Union, it doesn't matter, regardless of how good, will always be compared to the former albums. Nothing will ever be as good as the masterpiece or masterpieces, but that doesn't mean this wasn't good a album, there were stand out tracks like "Misery, " "To My Own Devices," "Just  Like Anyone," for instance.

Whole album is good, mostly pretty great, even when critics gave a fair review, despite it wasn't quite as impressive as their masterpiece "Grave Dancers Union", but a really nice decent effort for the band. 

 

Let Your Dim Light Shine Track List: 

 

1. Misery

2. Shut Down

3. To My Own Devices

4. Hopes Up

5. Promises Broken

6. Bittersweetheart

7. String Of Pearls

8. Crawl

9. Caged Rat

10. Eyes Of A Child

11. Just Like Anyone

12. Tell Me When

13. Nothing To Write Home About

14. I Did My Best 

Rocktrospectiva: El Álbum Parteaguas En La Carrera De Soul Asylum "Grave Dancers Union" Cumple 30 Años

Lanzado el 6 de Octubre de 1992, "Grave Dancers Union" fue el 6to., álbum de estudio de la banda Estadounidense Soul Asylum, el cual sería un parte aguas en la carrera de la banda, dándoles el merecido éxito que las había sido esquivo, además de entregarnos cuatro buenos singles que marcaron época al inicio de los 90's., el disco estuvo 76 semanas en el top 200 de la Billboard,  "Somebody To Shove", "Black Gold", la desgarradora "Runaway Train" y la vibrante "Without A Trace" ayudaron a que el disco se vendiera muy bien y convirtiera a la banda en una de las más vendedoras y representativas de principios de los 90s.

 

Soul Asylum era una banda que ya venía en el negocio desde hacía varios años, pero sin duda, la explosión del llamado rock alternativo a principios de los 90's., ayudó mucho a la banda, que tenía el sonido y la temática para el movimiento, aunque les tomó tiempo, ya que "Grave Dancers Union" era su sexto disco, el curioso nombre fue tomado de una línea del tema "Without A Trace" que tuvo video aunque no fue single oficial, la línea decía " I Tried To Dance At A Funeral, New Orleans style, I joined the Grave Dancers Union". 

Fueron años miserables para la banda, y estaban por ser echados de su sello, curiosamente tenía éxito de la crítica pero comercialmente nada, además Pirner buscaba cambiar un poco el sonido porque se estaba quedando sordo, sin duda estaban presionados y bajo ese factor surge el disco, con un sonido un poco más acústico pero sin perder la influencia punk pegadiza, con inteligentes letras a cargo de Dave Pirner y arropadas vibrantemente por sus colegas de banda, rock and roll moderno, temas lentos, rápidos, acústicos de todo, para musicalizar letras introspectivas y reflexivas y ahí el secreto de porque el disco fue su más representativo. 

Ya la portada decía algo, y era una imágen del fotógrafo Jan Saudek llamada "Fate Descends Towards The River Leading Two Innocent" tomada en 1970, abriendo el disco con la rápida, vibrante y desgarradora "Somebody To Shove" el primer single oficial que comenzó a cambiarle todo a la banda, guitarras ásperas y Pirner cantando frenéticamente para abrir el disco en gran manera y con un clip que gozó de gran rotación en la MTV, aquí ya empezaban a ser mainstream, luego venía "Black Gold" segundo single que la banda lanzó, más lenta y conmovedora y que servía de puente para preparar lo que se venía, y que les funcionó muy bien, pero entonces se vino el hit más representativo de la banda Runaway Train", 3er., single del disco y con el que la banda alcanzó el olimpo, venía apoyado por un conmovedor clip en donde salían imágenes de adolescentes y niños perdidos mostrando 36 de ellos de los cuales 25 aparecerían mientras que los restantes 11 siguen todavía sin aparecer, y que servía a forma de apoyar en su aparición, el tema alcanzó el No. 5 en el top 100 y gana un grammy al año siguiente.

Los siguientes temas, "Keep It Up", subía el tono, un tema dinámico y alegre, y solo de guitarra con reminiscencias garageras, y buen falsete de Pirner, "Homesick" recupera la melancolía de la banda y con sonido más country, apoyados con power chords y temas acústicos y se podría decir que es un track de relleno, "Get On Out" el tema más rockera de lento comienzo hasta estallar por completo, un gran ritmo de batería, en donde se dice que fue Sterling Campbell el batería en vez de Grant Young, con "New World" sonaban tipo folk rock con ínfulas setenteras, aunque un tema de relleno por decirlo así, "April Fool" es lo opuesto un tema más rockero y con pinceladas glam, "Without A Trace", sobre no enamorarte de una prostituta, es un gran tema a mi criterio fue el cuarto single", es un tema favorito del grupo, lleno del espíritu indie de la época, y tuvo un éxito en los Modern Rock Tracks. 

 

Ya entrando en los últimos tracks, "Growing Into you", con una melodía cercana al power pop y punk, con "99%"  un tema noise grunge aprovechando el hype de la época con guitarras llenas de fuzz nutriéndose de grupos de la época, y preparaba para el gran final que era "The Sun Maid" un tema acústico en donde el productor Michael Beinhorn tocaba el glockenspiel y la tuba en el tema, para terminar un disco que si bien tenía ciertos temas de relleno, marcó una época, aunque a los fanáticos empedernidos no les hubiera gustado mucho, pero la banda evolucionó y terminó dentro del inevitable mainstream alcanzando el zenith con este gran disco que fue uno de los más representativos de los 1990s.

Grave Dancers Union Track List:

1. Somebody To Shove

2. Black Gold

3. Runaway Train

4. Keep It Up

5. Homesick

6. Get On Out

7. New World

8. April Fool

9. Without A Trace

10. Growing Into You

11. 99%

12. The Sun Maid

Rocktrospectiva: Grave Dancers Union Cumple 25 Años

Se cumplen 25 años del lanzamiento del 6to., álbum de estudio de la banda estadounidense Soul Asylum, lanzado un 6 de octubre de 1992, y que significó un parte aguas en la carrera de la banda, estableciendolos como una de las bandas más exitosas del rock alternativo durante la primera mitad de los 90's.

El disco llegó a estar un total de 76 semanas en el chart de Billboard, logrando certificado triple platino en 1993. El disco fue producido por Michael Beinhorn quién comenzo a trabajar con la banda a finales de 1991 y principios de 1992, y buscaban hacerse un espacio en una época en la que el grunge comenzaba su reinado y bandas como Soul Asylum se encontraban en la nada con un sonido indie/punk que ya se escuchaba desfasado, gracias a que su disco anterior no produjo las ventas y el éxito esperado. 

Además como suele pasar en los momentos menos oportunos, Pirner vocalista y guitarra líder de la banda comenzó a sufrir problemas auditivos, y alguno que otro problema con el baterista que más tarde se haría evidente, pero como ironías de la vida, y en donde menos se lo espera uno surgen las ayudas inesperadas. Como consecuencia de los problemas auditivos de Pirner, la banda decidió tocar el disco en acústico y de paso se trajeron algunos temas nuevos, tales como "Without A Trace" y "Runaway Train", en una de esas presentaciones apareció un representate del sello Columbia que le gusto el show y les ofreció la posibilidad de firmarlos, pero habían un par de condiciones. La primera que la banda introdujera un sonido más acústico, y la segunda consistía que la banda tenía que incluir "Runaway Train", simples detalles que marcarían el cambio pero que fueron determinantes en el rumbo de la banda.  

Gracias a la firma con Columbia, la banda comenzó las grabaciones de su nuevo disco, y como decíamos al principio, el productor Michael Beinhorn comenzó a tener problemas con el baterista Grant Young, y comenzó la presión de cambiarlo por Sterling Campbell un viejo conocido dentro del circuito rock, la grabación siguió y finalmente podieron completar el álbum y prepararlo para su lanzamiento.La portada fue cortesía del fotográfo checo de arte erótico Jan Saudek, y el título viene de una línea de la canción "Without A Trace" que dice "I tried to dance at a funeral, New Orleans style, I joined the Grave Dancers Union. Yo recuerdo que el primer single "Somebody To Shove" ya había comenzado a sonar por los canales musicales de la época, a finales de agosto sino estoy mal debuto el video en el programa "JBTV" con ese tema fuerte y convincente marcado por el sonido de la época, y así llegamos a principios de 1993 cuando lanzaron "Black Gold" un buen tema en donde se escuchaba y apreciaba el sonido maduro y caracteristíco de la banda.

Pero lo mejor estaba por venir, y es que si bien el representante de Columbia había dicho que "Runaway Train" tenía que estar en el disco, era porque se imaginaba algo fuerte y no estaba equivocado, ya que aquel single semi acústico sería la joya en la carrera de la banda, cuando se estreno a mediados del 93 fue un éxito instantaneo, las radios no dejaban de ponerlo y no digamos el video en altísima rotación en la fabulosa MTV de aquel entonces, y gracias a ese fuerte apoyo lograron vender unas 600,000 copias del single en una época dura para el formato y de paso el single los termina llevando a ganar el Grammy al mejor tema del año, además el video incluía un mensaje social en donde pasaban imágenes de niños y adolescentes perdidos logrando que algunos pudieran aparecer, en nuestra mente quedo la forma en que se llevaron a Thomas Gibson un bebe que ya llevaba un par de años desaparecido y en el video se muestra la forma en que se lo llevaron.

Todavía salío un último tema, el que daba el nombre al disco "Without A Trace" gracias a una de sus líneas, fue solamente editado en Alemania, pero por alguna razón lo pude escuchar en 1994, pero ya para ese entonces, la banda había logrado establecerse como un acto celebrado y respetado, después vendrían el favorable "Let Your Dim Light Shine" que por una estupida razón termine vendiendolo siempre con la misma formula, y luego vino "Candy From A Stranger" que no tuvo mucha repercusión pero que tampoco era malo, y de esa forma recordamos a esta banda que tuvo su gran momento y cuyo recuerdo pertenece a lo mejor que pudo habernos dado la gloriosa decada de los 90's.

Grave Dancers Union Track Listing:

1. Somebody To Shove

2. Black Gold

3. Runaway Train

4. Keep It Up

5. Homesick

6. Get On Out

7. New World

8. April Fool

9. Without A Trace

10. Growing IntoYou

11. 99%

12. The Sun Maid