Rocktrospectiva: The Satisfying "Aural Sculpture" Turns 40

 

Released on 5 November 1984 "Aural Sculpture" was the 8th., studio album by English band The Stranglers, a curious which name-title was given to a one-sided 7-inch single given free with a limited number of copies of their Feline album in 1983. The "Aural Sculpture Manifesto" on the 7" single was played before the Stranglers appeared on stage during concerts during both the 1983 "Feline" tour and the 1985 "Aural Sculpture" tour.  The album spawned three singles "Skin Deep", "No Mercy" & "Let Me Down Easy". 

It was a curious album that featured acoustic guitar as well as a three-piece horn section (trumpet, trombone and saxophone). The horns were the suggestion of producer Laurie Latham, who was brought in after Epic Records rejected the initial demos of the album tracks, the album peaked at No. 14 in the UK albums chart.

 

The sessions started in mid-October 1983 the band returned to the UK from their European tour and began preparing their next album. In February 1984, the band staged an event at Trafalgar Square, where they undertook a six-hour photo session with a 13 foot high ear sculpture manufactured by artist John King; shots from this event by American photographer, John Kisch, were used for the artwork of the album cover. 

 

The band chose ICP Studios in Brussels, a studio Burnel had used before with Belgian band Polyphonic Size; they spend three weeks in February and March 1984 to record the album; on the tenth day of recording, eight songs had been finished and the band were working on the track "Punch and Judy". Originally, an album release date around May 1984 had been planned, but as the band continued to write more songs, a second recording session at ICP Studios was booked for June/July. But this time, the record company criticized the production of the tapes, to which Hugh Cornwell agreed: "I hadn't been happy with how the guitars were sounding, and the vocals didn't sound right, either." So the record company insisted on the use of a producer to finish the album, so the band followed the record company's suggestion to hire the producer Laurie Latham. 

 

The band then finished the album in June and July 1984 during the second recording session at ICP Studios in Brussels with producer Laurie Latham. Songs from the first session were remixed and partially re-recorded, of which only four were chosen for the final album (Skin Deep, North Winds, Punch and Judy, and Souls); the bulk of the album tracks were newly written songs recorded during this second session. According to Burnel: "Aural Sculpture was a labour of love between Laurie and Hugh to be honest. Dave and I were almost secondary and we weren't seeing so much of the others, apart from crossing paths in the studio". On three songs (Ice Queen, Punch and Judy, and Mad Hatter), Latham added a brass section who were especially flown in to Brussels and completed their contribution in one long studio session from 11 p.m. to 5 p.m. the following morning.

 

After finishing the album, Burnel spend the whole month of August 1984 at his home in Montauroux caring for his terminally ill father Roger Burnel who finally passed away on 30 August 1984. Cornwell and Burnel had written the song/single "Let Me Down Easy" about Burnel's dying father.

 

The album was a welcoming upgrade from the icy electronic motifs of predecessor Feline, offering instead a warm textural palette of acoustic guitars, ripe harmonies and a three-piece horn section, the band's gradual shift from their early albums' "sheer unrepentant, harsh rock" to the "lithe little pop songs" on Aural Sculpture, with Hugh Cornwell "now cooing instead of growling". Rabid wrote, "You just never thought they could transition to this contrasting style so well."

 

Aural Sculpture Track List:

 

1. Ice Queen

2. Skin Deep

3. Let Me Down Easy

4. No Mercy

5. North Winds

6. Uptown

7. Punch And Judy

8. Spain

9. Laughing

10. Souls

Rocktrospectiva: El Contrastante "La Folie" Cumple 40 Años

Lanzado el 11 de Noviembre de 1981 "La Folie" fue el 6to., álbum de estudio de la banda Inglesa The Stranglers, el cual tuvo en éxito moderado y contrastante, ya que por un lado, el disco fue el que más bajo quedó en los charts pero el single "Golden Brown" resulto ser todo lo contrario, ya que alcanzó el No. 2 en los charts y fue durante mucho tiempo, el single más vendido que tuvo el sello EMI durante muchos años. 

The Stranglers gozaron de mucho exito, fueron la banda de corte punk y new wave más éxitosa en el Reino Unido antes de 1981, pero en ese momento todo cambio y la banda comenzó a perder popularidad, por lo que el sello EMI busco la manera de que la banda lanzara un disco mucho más comercial en donde todos los tracks pudieran ser singles potenciales, y por tal motivo llegó a la producción, el gran Tony Visconti, quien trato de darle eso al disco "La Folie" que en español significa "Locura". 

El disco tiene algo de conceptual, todo relacionado al tema del amor y los diferentes aspectos del mismo, y quizás por eso el coqueteo con el Francés, de hecho el 3er., single "La Folie" fue filmado en París y lo cantan en Francés. hubieron otros dos singles "Let Me Introduce You To The Family" que no quedo tan alto en los charts, la curiosa "Non Stop" que en realidad le faltó la palabra "Nun" pero por un error de impresión no se colocó, aunque quizás el single más polémica sea "Golden Brown" de nuevo contrastante, primero porque hace referencia al placer y en este caso en las letras pueden tratar dos temas la heroina y una chica, y que esencialmente describe como ambos le proveen mucho placer, el video era todo lo contrario, ya que la banda aparecía como exploradores de los años 20's en Egipto cantando para la ficticia "Radio Cairo", donde parecían inofensivos.

Entre los fanáticos, el disco es bien recordado por "Golden Brown" y la curiosa "La Folie", se podría decir que la temática y el humor del disco tiene que ver con la energía y la madurez, pasando por lo efectivo y fino en su sonido, pero que desgraciadamente y pese a los esfuerzos de Visconti y el sello EMI; el disco carecía de canciones destacadas, y por eso el dicho de que el disco sea contrastante en ese sentido, ya que no fue de los más comerciales de la banda pero vaya que el single principal si que dio de hablar y por eso gozó de enorme popularidad, no solo para la banda sino para su sello. 

The Stranglers Track List:

1. Non Stop

2. Everybody Loves You When You're Dead

3. Tramp

4. Let Me Introduce You To The Family

5. Ain't Nothin' To It

6. The Man They Love To Hate

7. Pin Up

8. It Only Takes Two To Tango

9. Golden Brown

10. How To Find True Love And Happiness In The Present Day

11. La Folie

Rocktrospectiva: El Inconsistente "Dreamtime" Cumple 35 Años

Lanzado el 27 de Octubre de 1986, "Dreamtime" 9no., álbum de estudio de la banda Inglesa The Stranglers, es considerado un disco inconsistente pero con algunas joyas que recordaban el buen momento que llegó a tener la banda. El disco fue llamado así, en honor a una creencia de los aborigenes Australianos, y del mismo se lanzaron unos cuatro singles, el fino y recordado "Always The Sun", "Nice In Nice", "Big In America" y finalmente "Shakin' Like A Leaf.

El disco fue producido por Mike Kemp y la propia banda, y a menudo es considerado como un disco banda inconsistente pero con ciertos gratos momentos que hicieron del mismo un disco digerible, se podría decir que el disco es un mini álbum conceptual en donde la idea de Cornwell fue escribir acerca de una cultura antigua, un modo aborigen de pensamiento que describe el tiempo de los sueños, es decir que la vida no era más que un sueño antes que la vida misma existiera, aparte que aquí Cornwell paso de un matón desgraciado a un caballero sensitivo en todo sentido de la palabra, lo cual dejó a los fans originales con la duda, pero de todas formas lograron salir buenos temas, como "Always The Sun" que es considerada una de las finas y pulidas canciones que la banda sacó y que merecía llegar más lejos en los listados, de igual manera "You'll Always Reap What You Sow", otra gema incomprendida del disco en donde sus guitarras country les dio un nuevo horizonte a su sonido, "Dreamtime" es otro tema genial en donde destaca un xilofono y unos coros agradables.  

Otros temas dentro del disco como "Was It You?", hablaba sobre la paranoia, donde se culpaba de todo a los políticos, la percusión le daba al tema un aire de duda y perdida, con "Ghost Train", se ganaba en ritmo, arropando una letra bastante surrealista acerca de fantasmas que recrean a la vida, algo igual relacionado a las creencias aborígenes, con el single "Nice In Nice" sobre cuando fueron arrestados por la policía Francesa por incitar al desorden, un tema bastante pop, "Big In America" fue el otro single que recuerdo haber visto en la MTV, y la letra hacía relación a ser grande en el país más grande del mundo en términos de riqueza y poder, con "Shakin' Like A Leaf" dotado de una fuerte voz y un grueso bajo para darle forma al tema, pese a todo no funcionó bien en los listados, "Mayan Skies" me llama la atención, ya que siendo Guatemalteco todo lo relacionado con los Mayas es motivo de orgullo, por algo Guatemala en la cuna de la cultura Maya, en el tema se habla sobre esta civilización describiendo colores y mucha psicodelia, los teclados le dan el toque al tema gracias a los teclados de Dave Greenfield. 

Para terminar "Too Precious" era confusa y larga, las melodías eran raras pese a la riqueza musical que arropaba el tema y por eso es considerado uno de los puntos más flacos del disco, al final de cuentas no fue un mal esfuerzo de parte de The Stranglers, trajeron más diversidad a la escena que seguía metida dentro del punk rock de finales de los 70's, y si bien no es de sus entregas más sólidas, es una pieza digna de tener dentro de la colección de la banda.

Dreamtime Track List:

1. Always The Sun

2. Dreamtime

3. Was It You?

4. You'll Always Reap What You Sow?

5. Ghost Train

6. Nice In Nice

7. Big In America

8. Shakin' Like A Leaf

9. Mayan Skies

10. Too Precious

Primicia: If Something's Gonna Kill Me (It Might As Well Be Love)

           

La legendaria banda The Stranglers presenta su nuevo single "If Something's Gonna Kill Me (It Might As Well Be Love)" que se extrae de su nuevo álbum "Dark Matter" a lanzarse el próximo 10 de Septiembre, el cual fue escrito luego de la trágica muerte del teclista Dave Greenfield el año pasado por Covid, el tema tiene vibra electro pop inspirándose en Karftwerk aunque con el sonido único de la banda, junto al single viene el clip  dirigido por Daniel Oramas, mostrándonos a una pareja anciana con el corazón partido tras ver que si hijo se marcha a la guerra y fallece en lo que parece ser un conflicto nuclear, que eventualmente terminará acabando a sus padres, aunque la letra puede ser interpretada de varias maneras.

Primicia: And If You Should See Dave

           

La banda The Stranglers nos presentan este bonito tributo para Dave Greenfield, el tecladista y compositor de la banda que falleciera el año pasado a causa del coronavirus, el tema se llama "And If You Should See Dave" y se trata de una cálida balada acompañada de un bonito clip que la banda realizó con ayuda del camarografo Dave Stump, en donde ponen a una hermosa chica conduciendo en un Ford Mustang de 1964 ya que Dave amaba los autos, entonces la chica aparece conduciendo por varios parajes de Los Angeles rindiendo homenaje a la banda y sus memorias como sus primeros días tocando en el Whisky-a-Go-Go hasta su última presentación con Greenfield en The Regent, el disco de The Stranglers "Dark Matters" se lanzará el 10 de Septiembre y tendrá un total de 8 temas de Dave Greenfiel.