Rocktrospectiva: The Trendy And Influential "Tom Tom Club" Turns 45

 

Released on October 1981 "Tom Tom Club" was the debut studio album by the US new wave band Tom Tom Club, containing the UK hit singles "Wordy Rappinghood", which reached No. 7 in June 1981 and "Genius of Love", which reached No. 65 in October of the same year. It was re-released in the UK in 1982 to include "Under the Boardwalk", which reached No. 22 in August 1982. When released in the United States, "Genius of Love" peaked at No. 31 on the Billboard Hot 100 and both "Wordy Rappinghood" and "Genius of Love" topped the US dance chart.

 

Tom Tom Club was a side project formed by Talking Heads members Chris Frantz (drums) and Tina Weymouth (bass) as an escape from the stress they were experiencing with their main band. Little did they know that the project would capture the public imagination and become an early, influential work for the hip-hop genre, thanks to the melting pot of ideas and influences infused into their record. 

 

That unique combination gave the band an exotic appeal that piqued audience curiosity, unexpectedly propelling the project to popularity. Initially, they wanted to work with reggae producer Lee "Scratch" Perry, but nothing materialized; consequently, they adopted a DIY punk ethos and handled everything themselves. 

 

They enlisted a young sound engineer named Steven Stanley, and—aided by Adrian Belew's guitar work and riffs—began crafting intriguing compositions that diverged from the Talking Heads sound, in fact, most of the album's tracks proved perfect for sampling by rap and hip-hop artists. While some of these samples yielded interesting results, others were less successful—or even ruined the original song entirely.  

 

As we said befofe, four singles were released from the album; the first, "Wordy Rappinghood," reached No. 1 in 17 countries. It was partly based on the Moroccan children's song "A Ram Sam Sam"—a tune many of us sang in kindergarten, the next single, "Genius of Love," was even more famous; it reached No. 31 on the Billboard Hot 100 but achieved top rankings on the R&B and Dance charts. Its music video saw heavy rotation on MTV and remains one of the group's most memorable. They also released "On, On, On, On" (exclusively for Japan) and their own version of "Under the Boardwalk." The album was a surprise and a breath of fresh air back then, in the early days of MTV. 

 

Unintentionally, it became influential in the hip-hop world, as many of its tracks had the perfect vibe for sampling by artists in the genre. Luminaries such as 2Pac, Grandmaster Flash & The Furious Five, Coolio, and LL Cool J all utilized tracks from the album for their own work. Unfortunately, that was all most people ever heard of the duo; radio stations paid little attention to their subsequent releases, partly because they didn't achieve the same level of success. Still, they certainly got us all dancing at the time; without realizing it, we were listening to eclectic sounds infused with alternative music vibes, even though many simply labeled it as pop. 

 

Tom Tom Club Track List:  

 

1. Wordy Rappinghood

2. Genius Of Love

3. Tom Tom Theme

4. L'éléphant

5. As Above, So Below

6. Lorelei

7. On, On, On, On...

8. Booming And Zooming

9. Under The Boardwalk

10. Lorelei (remix)

11. Wordy Rappinghood (long version)

12. Genius Of Love (long version) 

Rocktrospectiva: El Juguetón E Influyente Álbum Homónimo De Tom Tom Club Cumple 40 Años

 

Lanzado durante el mes de Octubre de 1981 "Tom Tom Club" debut homónimo de la banda del mismo nombre que era el proyecto paralelo de los miembros de Talking Heads, el baterista Christ Frantz y la bajista Tina Weymouth, que fundaron este grupo como una serie de escape al stress que venían padeciendo con Talking Heads. 

Lo que no sabían era que el proyecto terminaría gustando y entrando en el consciente colectivo y el disco llegaría a ser uno de los primeros materiales influyente para el género hip hop gracias al crisol de ideas e influencias que metieron dentro del disco, esa combinación los hizo exóticos desatando la curiosidad del público y por ende volviendo popular sin buscarlo al proyecto, 

 

En un principio quisieron trabajar con el productor de reggae Lee, Scratch, Perry pero nunca se concreto nada por lo que usaron el concepto punk de hacerlo todo ellos mismo, usaron a un joven técnico de sonido llamado Steven Stanley, y con la ayuda de la guitarra de Adrian Belew y sus riffs comenzaron a emerger curiosas composiciones que diferían del sonido de Talking Heads, y es que la mayoría de tracks del disco resultaron en perfectos temas para ser sampleados por artistas del rap/hip hop en algunos casos logrando interesantes efectos en otros no tanto y hasta consideramos que arruinaron la canción como cuando Mariah Carey sampleo "Genius Of Love" para un horrible tema de su discografía. 

 

Del disco se lanzaron cuatro singles, el primero Wordy Rappinghood" alcanzó el No. 1 en 17 países, y estaba basada en partes por una canción infantil Marroquí "A Ram Sam Sam" que muchos cantamos de niño en el Kinder, aquí en Guatemala una estación de radio cometió el estúpido error de llamarle el tema de las secretarias por el simple hecho de que comenzaba con una máquina de escribir y admito que por esa tonta manera de llamarlo que termine detestando la canción aunque hasta hace poco resulte enterándome que era del Tom Tom Club, el siguiente single "Genius Of Love" fue más famosa, llego al No. 31 del Billboard Hot 100 pero en los charts de R&B y Dance alcanzó posiciones de honor y el video tuvo alta rotación en la MTV y es de los más recordados del grupo, lanzaron otro "On, On, On, On", solo en Japón y su versión personal de "Under The Boardwalk". 

 

El disco fue una sorpresa y una bocanada de aire fresco en aquel entonces, en los albores de la MTV, sin quererlo, el disco fue influyente para el hip hop, ya que muchos de sus temas tenían la vibra perfecta que ser sampleados por artistas del género y así fue como luminarias tales como 2Pac, Grandmaster Flash & The Furious Five, Coolio y LL Cool J aprovecharon temas del disco para su propio provecho, curiosamente los dos singles principales del disco sonaron muy bien en estos lares, algo extraño para la época desafortunadamente sería lo único que se llegaría a conocer del dueto ya que después las radios no le darían importancia a lo que lanzarían después en parte porque ya no fue el mismo éxito, pero vaya que en su momento nos pusieron a todos a bailar, sin querer estábamos escuchando sonidos eclécticos llenos de vibras de música alternativa pero muchos le llamaban pop. 

 

Tom Tom Club Track List:

 

1. Wordy Rappinghood

2. Genius Of Love

3. Tom Tom Theme

4. L'éléphant

5. As Above, So Below

6. Lorelei

7. On, On, On, On...

8. Booming And Zooming

9. Under The Boardwalk

10. Lorelei (remix)

11. Wordy Rappinghood (long version)

12. Genius Of Love (long version)