El cantante, actor y activista Harry Belafonte ha muerto a los 96 años, de un falla cardíaca, todo un gigante y reconocido personaje en todo sentido de la palabra, que rompió las barreras raciales y balanceo su carrera artística con su activismo, es uno de los pocos que logró llevarse un Emmy, Oscar, Tony y Grammy, lo que demuestra su calidad como artista.
Lleno de clase y carisma, comenzó su carrera en los 1950s, sus grabaciones fueron para la RCA Victor, con quienes lanzó su icónica canción influenciada por el folk Jamaicano, "Day-O" también conocida como "The Banana Boat Song", iniciando así el interés de la música Calypso, gracias a su buen look cautivó a las audiencias blancas y negra, así prácticamente se apoderó de Estados Unidos en una época en que era muy fuerte la segregación racial.
Nacido en Harlem, de padres Caribeños, su madre era Jamaicana y su padre de Martinica, su madre trabajaba como limpiadora y lo hizo absorber el folklore Jamaicano que sería determinante en su vida, de hecho la canción que le dio fama estaba inspirada en los vendedores que escuchaba cantando en las calles, por eso el la llamaba una canción de trabajo, ya que trataba de hombre que sudaban todo el día y que eran mal pagados, rogándole al capataz que les diera una paga justa, y no es hasta cuando la gente analiza determinadamente la letra que se da cuenta que la canción es una especie de rebeldía en contra el sistema.
El álbum "Calypso" fue un mega vendedor que estuvo al tope varias semanas en 1956, años antes había dejado la escuela para unirse a la marina tras el fin de la guerra trabajo como asistente del conserje y luego le dieron unos tickets para unas presentaciones en el American Negro Theatre donde quedó enganchado, por lo que busco entrenarse allí de la mano de Sidney Poitier y Ruby Dee, también cantó en clubes en donde rápido encontró un contrato, ya en 1954 se había llevado un Tony por su presentación en el "John Murray Anderson's Almanac: A Musical Harlequinade", y tuvo su propia hora en la CBS llamado "The Revlon Revue: Tonight With Belafonte en donde presentaba varios números artísticos, el show ganó un Emmy y fue el primero para un negro en los Estados Unidos.
Desgraciadamente y pese a que Revlon pidio más episodios, algunas estaciones de la CBS en el sur se quejaron por el reparto que tenía blancos y negros juntos, muchas veces le pidieron que solo usara negros pero el mismo se quejó de eso, y terminaría dejando el show, en 1963 ayudo al Dr. Martin Luther King Jr., para la marcha de la libertad en Washington en donde daría su famoso discurso "Yo Tuve Un Sueño".
Tras la muerte de Martin Luther King, su relación con la familia se volvió mala y hasta tuvo una demanda en contra de ellos en el 2013 por unos documentos que el líder le dio a él y que después Belafonte puso en subasta donando el dinero para obras de caridad, la familia le reclamo que esos documentos habían sido mal adquiridos, pero al final sería Belafonte el claro ganador de todo.
Tuvo mucho trabajo humanitario a lo largo de su vida, ayudo a Mandela a que llegará a su primer viaje a los Estados Unidos tras salir de prisión, fue crítico también de Obama por su falta de preocupación con la gente pobre y crítico a otros como Jay-Z y Beyonce por su falta de responsabilidad social, otro dato curioso fue que estuvo detrás de aquel gran single "We Are The World" en donde se reunieron a varios artistas de la época para recaudar fondos para combatir el hambre en África allá por 1985 inspirado por el éxito de "Band Aid" un año antes.
Ya entrado en sus 90 años, Belafonte seguía trabajando como activista, manteniendo siempre esa vibra y energía que siempre lo caracterizo, le sobreviven su esposa, cuatro hijos, dos hijastros y ocho nietos.
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