Lanzado el 16 de Noviembre de 1993 "Hand On The Torch" fue el álbum debut de un grupo Inglés de jazz rap llamado Us3, este recibió mucha atención en su momento por su curiosa mezcla de jazz con hip hop, usando temas populares del género del siglo XX pero reversionadas al hop hop, se usaron samples pertenecientes al catalogo de Blue Note Records, siendo los más famosos "Cantaloupe Island" de Herbie Hancock que se convertiría en el single "Cantaloop (Flip Fantasia)" que sería su tema clave por excelencia y que tuvo dos videos con alta rotación en la MTV.
Del álbum se lanzaron otros singles "Tukka Yoot's Riddim", "I Go It Goin' On", y "Eleven Long Years" que sirvieron para complementar el álbum, que pese a que fue lanzado en una época en donde el uso de samples en la música todavía era controversial, este resultó ser un éxito de crítica y logro atención mundial, tanto que fue nominado para un Grammy llegando a ser el primero dentro del catalogo de Blue Note en alcanzar status de platino.
Sin duda, el single "Cantaloop (Flip Fantasia)" fue uno de los temas más recordados de ese 1993, su estilo inspiraría la fusión de hip hop con jazz, y llegaría al No. 9 en el Billboard, vendiendo 2.3 millones de copias, cambiando de esa manera la naturaleza del sello que originalmente era solo de jazz, y todo gracias a ese tremendo single cuyos orígenes venían de 1964, pero modernizado con las nuevas tendencias y el rap de Rahsaan Kelly, adoptando el nombre de Us3 en honor al pianista Horace Parlan, todo cambio de la noche a la mañana, pese a que en un principio tuvo un lento inicio en el Reino Unido, pero sería el siguiente single "Tukka Yoot's Riddim" todo cambiaría, entonces relanzaría el primer single y ahora si alcanzaría un top 20 en el Reino Unido.
Hasta ese momento, todo bien, pero media vez cruzo el charco, el tema alcanzó el top 10 en los Estados Unidos, justo en el momento en el que Blue Note decidió lanzar el disco para alcanzar una masiva audiencia no solo dentro de los jóvenes amantes del jazz, sino que con otras audiencias más orientadas al pop y al hip hop, "Hand On The Torch" tenía 13 tracks que usaron en su mayoría, samples de Blue Note Recordings, como "Lazy Day" de Bobby Hutcherson y Harold Land en el tema "Goin' Down South" y "Elven Lon Years" , aun más radical fue el uso de Us3 para re versionar el tema setentero "Steppin' Into Tomorrow", para convertirla en la futurista "The Darkness".
Gracias al masivo éxito de "Cantaloop (Flip Fantasia)" el disco llegó al No. 31 en el Billboard 200 y No. 21 en el US R&B Charts quedándose en lista por 33 semanas, hasta la fecha, sigue siendo el álbum más destacado del proyecto, todo un hito que no se volvería a repetir pero que marcó el camino dentro del hip hop con esta curiosa fusión con el jazz, que otros grupos decidieron seguir ese mismo camino, para los amantes del jazz, el disco es uno de los más interesantes y originales que revitalizó el generó, por lo que a la largo ambos géneros y la música en especial resultaron ganado con esta curiosa y modernizada propuesta.
Hand On The Torch Track List:
1. Cantaloop (Flip Fantasia)
2. I Got It Goin' On
3. Different Rhythms Different People
4. It's Like That
5. Just Another Brother
6. Cruisin
7. I Go To Work
8. Tukka Yoot's Riddim
9. Knowledge Of Slef
10. Lazy Day
11. Eleven LongYears
12. Make Tracks
13. The Darkside
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