In Memoriam: Ha Muerto El Legendario Músico Y Productor "Steve Albini" A Los 61 Años

El legendario músico y productor Steve Albini ha muerto a los 61 años de manera inesperada tras sufrir un ataque cardíaco en su estudio de grabación Electrical Audio, la noticia ha sido confirmada por el personal de su estudio.

 

Todo icono en la cultura alternativa, siempre estuvo en la cresta de la escena y de fue el productor de algunos de los discos más queridos de la escena alternativa. Como músico, estuvo al frente de bandas como Big Black, Rapeman y Shellac, quienes empujaron más allá de las fronteras del post-punk y art-rock, también en esos años comenzó sus andanzas como productor, o su termino preferido Ingeniero, para docenas de álbumes de bandas como Nirvana, Pixies, PJ Harvey, y Page And Plant, era destacado por sus DIY y ética punk, resistiéndose a los servicios por streaming y negándose a tomar regalías de las grabaciones de otros artistas que había producido. Estaba en planes con su banda Shellac preparando lo que sería su primer álbum desde el 2014 y se preparaba para una gira. 

Nacido en California en 1962, las inspiraciones de Albini vinieron directamente del movimiento punk, encabezado por The Ramones, pero robustizado por Devo y Pere Ubu, se mudo a los suburbios de Chicago para estudiar periodismo y fue lanzado a la fértil escena underground de la ciudad, contribuyendo con fanzines y trabajando con el sello punk Ruthless Records. 

 

Comenzó su propio proyecto musical Big Black, inicialmente fue un proyecto en solitario que después se convirtió en un cuarteto, su disco debut "Atomizer" fue lanzado en 1986 y el segundo "Songs Abut Fucking" estaba caracterizado por un tono y pulsos de guitarra y cajas de ritmo, esto se volvería en un sello sonoro en la escena punk Estadounidense del momento, y le gano la admiración de Robert Plant, quien trabajaría con él en un disco junto a Jimmy Page. Tras el fin de Big Black, fundo otra banda Rapeman en 1987 cuyo nombre fue tomado de un manga Japonés, y fue entonces su trabajo más atrevido y provocador, aunque después se arrepintió por el nombre que uso. 

 

Albini llegó a decir que su próxima banda tenía que durar más y entonces se vino Shellac en 1992, con un sonido más art-rock, tocando un estilo más minimalista pero rítmico en consonancia con el baterista Todd Trainer y el bajista Bob Weston, llegarían a lanzar cinco discos, hasta el último que ya preparaban con todo y gira. 

Junto a la música, se metió de lleno en la producción, y ganó fama gracias al disco "Surfer Rosa" de 1988, el álbum debut de la mítica y legendaria banda Pixies, que daría origen al grunge que florecería a inicios de los 90's., además produjo a otras bandas como The Jesus Lizard, Tad y The Breeders, ayudó a promover el crudo sonido de PJ Harvey en su álbum "Rid Of Me" en 1993, año en el que tuvo mayor repercusión como productor, ya que también produciría el mejor disco de Nirvana a mi criterio "In Utero" con un sonido más oscuro y crudo que no gusto mucho al sello Geffen, por lo que entraron en disputa, del disco salieron dos singles que ayudaron a darle más brillo al sonido de Nirvana. 

 

A pesar de odiar la escena mainstream, Albini fue adorado por músicos debido a su aproximación sin pretensiones, dándole siempre un toque único a las grabaciones, siempre favorecía el uso de técnicas análogas, a lo cual el llamaba "fuck digital" en sus notas. Gracias al éxito, pudo montar su estudio "Electrical Audio en 1995 y apareció en los créditos de otros trabajos de artistas tales como: Joanna Newsom, Low, Jon Spencer Blues Explosion, Manic Street Preachers, Mogwai y Jarvis Cocker.

 

También fue figura polémica, y nunca faltaron insultos y provocaciones, además de que a veces Albini las avivaba como cuando su single "Big Black" fue dedicado al dictador Benito Mussolini, volviéndose una figura incomoda en los años siguientes, a lo que después comento sentirse arrepentido de haberlos dicho en el 2021. 

 

Albini también fue un celebrado jugador de poker y llegó a ganar dos brazaletes de oro en la Serie Mundial de Poker y cientos de dólares más en eventos y torneos. A Albini le sobreviven su esposa, la cineasta Heather Winna. 

Discos: In Utero 20th Anniversary Super Deluxe Edition

Se suponía que "In Utero" sería el próximo álbum de Nirvana, meses después sucedio lo impensable con la inesperada muerte de Cobain y termino siendo el último,  totalmente opuesto al cuasi popero "Nevermind" este resulto ser mucho más sucio, obscuro y desordenado llegando a contener los mejores y más duraderos temas de Kurt Cobain hasta la fecha. 

Nirvana no dejó mucho detrás, en especial lo que fue su último año,  a pesar de todo se las arreglaron para poder sacar adelante este box set de lujo con 3CD/1DVD, algunos tracks ya se habían incluido en la entrega del 2004 "With The Lights Out", con un precio aproximado de US$125.00 dólares y unos US$61.00 la descarga digital, esta nueva edición ofrece un versión remasterizada del álbum original realizada por el que fue el productor de dicho álbum, Steve Albini, quien se encargo de ordenar lados B, demos y mezclas alternativas, junto al set en DVD del que fuera el gran "Live & Loud" de MTV en diciembre de 1993, un libreto que contiene reproducciones de letras del puño de Cobain, sesiones de fotos, una pequeña reminiscencia de Bobcat Goldthwait con motivo del inicio del Tour que ya se ha visto en internet, y un fax de cuatro páginas original donde Albini ponía sus expectativas acerca de la grabación.

Se puede apreciar que la remasterización del disco original ha sido bien pensada y meticulosa, no tanto como si fuera algún remaster de Los Beatles, pero si lo suficiente para apreciar los cambios y avances técnologicos que han sucedio en 20 años, se puede decir que el nuevo mix de Albini no es tan diferente del original, pero si tiene una definición mucho más fuerte y un solído final, en especial cuando se trata de tracks como "Sappy"(Verse Chorus Verse", la caustica "I Hate Myself and Want To Die", y el que sería el primer lanzamiento de Foo Fighters "Marigold",  esto contrasta con lo sucedio hace 20 años cuando el propio Albini no quiso volver a realizar una nueva mezcla y todo terminó en manos de Scott Litt quien terminó reforzando singles como "Heart Shaped Box" y "All Apologies" que aparecio de último en el álbum oficial.

De hecho los mixes originales de Albini estan incluidos aqui, empezando por "Heart Shaped Box" que apenas tiene un poco más de afinación que el mix de Albini, en cambio "All Apologies" si es drasticamente diferente, ya que Albini le dio un trato muy a lo "Surfer Rosa" enterrando algo de la dulzura mélodica y de las embrujadas harmonias vocales por un muro de guitarras, eso y otros detallitos minimos en el resto de tracks incluyendo los lado B de "MV" y "Gallons of Rubbing Alcohol Flow Through the Strip".

En cuando al DVD, el legendario especial de visperas de año nuevo en 1993 por la MTV, hace justicia a su legado, si era aquel donde Kurt escupia a la camara, incluye las 17 canciones interpretadas en aquel especial, más 12 tomas adicionales, que incluyen algo del material tras bambalinas de Live & Loud de aquel año, así como el exclusivo video de "Heart Shaped Box" de Anton Corbijn y otras tomas realizas en diferentes lugares del mundo, incluso un raro cover de un tema de los Cars "Best Friend's Girl" en Munich. 

Increible lo mucho que ha dejado esta joya de álbum 20 años después, sin duda el favorito de su servidor y de mucho incondicionales de la icónica banda de Seattle, si esta caro el box set pero pienso que vale la pena, aunque esta mucho mejor y más barata la descarga digital, la cual es casi como escuchar el master original del disco, pero eso ya lo deciden ustedes.