Lanzado el 4 de Mayo de 1989 "Blind Man's Zoo" fue el 4to., álbum de estudio de la banda Estadounidense 10,000 Maniacs, una colección de temas que cuya
temática apuntaba a la reflexión y problemática social de eventos
sucedidos previo y durante las grabaciones del disco. Del mismo se lanzaron tres singles "Trouble Me" que era una dedicación al
padre de Merchant, "Eat For Two" que era un tema acerca
del embarazo adolescente, ambos temas entraron a los charts y el disco
alcanzó el No. 13 del Billboard y el 18 en el Reino Unido, el último
single fue "You Happy Puppet" el cual no tuviera mucha repercusión en los charts pero si cierta rotación en la MTV y programas de videos musicales de la época con un video bastante interesante.
Inspirados en el título de un juego de mesa infantil, "Blind Man's Zoo" fue construido durante el momento de más popularidad de la banda cuando
sonaba "In My Tribe" ayudando a cimentar la fama de la misma como algo
más que simples teloneros con un sonido similar al de R.E.M., lo cual no
quiere decir que eran malos, todo lo contrario ya que R.E.M. solía
escoger bandas de alta calidad como actos de apertura, sino que las similitudes
en el sonido y las temáticas de la que hablaban los ponían en paralelo,
además fueron de las pocas bandas que lograron tener éxito en los
charts.
Fue el tercer disco más exitoso de la banda, ya que no solo paseaba en las problemáticas políticas sino que ahora abarcaba temas más sociales como el embarazo juvenil, el aborto, sin dejar el lado político como por ejemplo en "Please Forgive Us" en donde hacía eco de la preocupación de la nefasta intervención Estadounidense en América Central, y el asunto Iran-Contra, un guiño a la guerra de Vietnam en "The Big Parade", los efectos dañinos de la basura toxica en "Poison In The Well" con dedicatoria a la Hooker Chemical Company de Buffalo, New York, a la clase trabajadora en "Dust Bowl", así como también el problema racial y de descolonización entre los Europeos y los descendientes Africanos, y finalmente el fanatismo religioso en "Jubilee", y el racismo de ciertas congregaciones cuando presencian una relación entra una mujer blanca y joven negro.
Otros tracks como "Trouble Me" era una hermosa balada compuesta por Dennis Drew con letras de Mercharn que era una dedicatoria a su padre que en ese momento estaba hospitalizado, y que para la cantante era su canción más jubilosa y llena de animo, lo cual era como un antídoto para todo el álbum, con "The Lion's Share" era una reflexión acerca de los frutos que la colonización dejo, y una de las más encantadoras y que al menos en mi caso, me conmovía el corazón con "You Happy Puppet" que fue el tema con el que yo les conocí en aquel 1989 gracias a la rotación que el clip tenía en la MTV.
El disco tuvo crítica variadas, por un lado, algunos comentaron que era el mejor disco que la banda había lanzado hasta ese entonces, con un sonido mucho más enfocado, y la guitarra de Buck bien afinada y sólida, aparte que las inteligentes y reflexivas letras era de lo mejor, evitando ser pretenciosas, aunque en algunos casos se criticó la forma de cantar de Merchant, en algunos temas esa manera de interpretar los temas era el toque para elevar las canciones, pese a que el disco también es considerado inferior a su predecesor, este tuvo su época en un período lleno de sorpresa sociales y políticas, aunque ya nada sería lo mismo después de "Blind Man's Zoo"
ya que Merchant dejaría a la banda, otro secreto fue sin duda la
producción de Peter Asher quien había colaborado con Paul Fox en el
disco anterior, dándoles ese sonido único sin perder su toque indie pero
con fuerte tendencia al mainstream sin sacrificar sus aspiraciones en
el proceso, quizás ahí radica el encanto de "Blind Man's Zoo" fue el
último disco clave y la esencia total de lo que era, es y será siempre
la banda.
Blind Man's Zoo Track List:
1. Eat For Two
2. Please Forgive Us
3. The Big Parade
4. Trouble Me
5. You Happy Puppet
6. Headstrong
7. Poison In The Well
8. Dust Bowl
9. The Lion's Share
10. Hateful Hate
11. Jubilee
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