Segundo álbum de estudio a cargo del proyecto de Mike Skinner "A Grand Don't Come For Free" fue lanzado el 17 de mayo del 2004, considerado un disco conceptual, abarca la curiosa historía entre Skinner y una chica llamada Simone y las peripecias que tienen que pasar tras perder la perdida misteriosa de £1,000 de su casa, cada track esta ordenado cuidadosamente para formar un largo escenario sonoro en la mente del oyente al escuchar el disco.
La curiosidad del disco y las letras radica en que este se sale del esquema típico del rap, de que va el rap, generalmente de quien es el más macho, tiene más dinero, joyas, armas, robos, drogas y cosas por el estilo, pero el caso de Skinner, el no rapeo sobre ese tipo de cosas sino de situaciones un poco más tradicionales y mundanas con las cuales todos nos identificamos, y tal como explicó en su momento a tráves del libro de "The Story Of Streets" Skinner tomó la decisión de crear una larga historia narrativa que corriera a por todo el álbum, fue porque estaba metido en algunos manuales sobre escribir canciones y libretos, por lo que decidío poner en práctica lo aprendido al respecto, comenzando por la premisa que cada canción necesita drama, una vez se tiene el drama pues la canción termina por escribirse sola, y que enfaticamente dice que es algo en lo cual los raperos debería de tener conocimiento.
Comenzando con "It Was Supposed To Be Easy", en donde Skinner comienza a realizar una serie de tareas durante el día pero no salen de acuerdo a lo planeado, y todo se complica cuando no puede encontrar el dinero que había ahorrado y su televisor esta averiado, a partir de aquí comienza la aventura. Pasa entonces a conocer a una chica llamada Simone que era conocida de su amigo Dan en el track "Could Well Be In", y entonces deciden apostar a los partidos de football para recuperar el dinero, pero en el momento decisivo todo se cae, de eso trata "Not Addicted", luego durante una noche de juerga en un club tomando y drogandose cree ver a Simone con Dan pero es el efecto que le han causado las drogas en "Blinded By Lights".
Va a la casa de Simone y la encuentra comoda fumando marijuana que estar bailando en el pub de eso trata "Wouldn't Have It Any Other Way", discute con Simone y ella lo echa de la casa "Get Out Of My House", del enojo pasa a querer impresionar a una chica "Fit But You Know It", en una salida a un restaurante durante una borrachera en una día de descanso, regresa del feriado con mucho remordimiento por lo sucedido y que en realidad quiere estar con Simone "Such A Twat", entonces sospecha que su amigo Scott ha robado su abrigo con el dinero y novia, pero descubre que Simone en realidad esta teniendo un amorío con Dan en "Wha It He Thinking", trata de romper con su novia, "Dry Your Eyes", comienza lidiar con los eventos en su vida en dos maneras, apareciendo "Empty Cans" que maneja la premisa de un final amargo y otro alegre, el primero tiene que ver con el hecho que logra reparar el televisor pero pelea con el técnico por el pago y despues se reconcilia con sus amigos y encuentra el dinero el cual había caído debajo detrás del televisor y eso hacía que este fallara.
Hubo un lado B "Soaked By The Ale" en donde se dan los eventos entre "Fit But You Know It" y "Such A Twat", en donde Skinner es molestado por haber robado un tubo de helado durante las vacaciones en España como resultado de su borrachera. El disco fue grabado en el departamento propio de Skinner que había comprado tras el dinero ganado por un contrato comercial.
Salieron cuatro singles de los cuales "Dry Your Eyes" fue No. 1 y es bien recordado por los escenarios donde Skinner aparece junto a su perro, el otro que sonó fuerte por aquí fue "Fit But You Know It", por lo cual fue aplaudido por la crítica debido a su original y creativo estilo, que rompía con lo tradicional dentro de un genero que acabó por degenerarse a mediados de los 90's y que por aquel entonces gozaba de un inesperado auge en el Reino Unido gracias a Skinner entre otros, y en época que comenzaba a darle forma a lo que se vendría en los años posteriores, ya sin mucho apoyo de la MTV, y en una época prevía al lanzamiento de Youtube y todo lo que eso trajó junto a MySpace.
A Grand Don't Come For Free Tracklist:
1. It Was Supposed To Be So Easy
2. Could Well Be In
3. Not Addicted
4. Blinded By The Lights
5. Wouldn't Have It Any Other Way
6. Get Out Of My House
7. Fit But You Know It
8. Such A Twat
9. What Is He Thinking
10. Dry Your Eyes
11. Empty Cans
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